四九城的天空，仿佛被一块巨大的、灰沉沉的抹布给捂住了，透不过气来。街道上带着红袖章的身影越发常见，他们的眼神锐利，步伐匆匆，像是在搜寻着什么看不见的敌人。各种名目的“学习会”、“批判会”取代了以往的生活日常，成为一种新的、令人窒息的常态。

轧钢厂里，气氛同样紧绷。食堂虽然还能准时开饭，何雨柱依旧守着大锅灶，但工友们吃饭时的说笑声明显少了，多是埋头快速吃完，然后匆匆离开这是非之地。何雨柱变得更加沉默，只是机械地炒菜、分菜，偶尔指点一下徒弟马华，那双曾经透着混不吝和精明的眼睛，如今深邃得像两口古井，看不出丝毫情绪。

然而，在这片压抑之下，四合院里却有人如同迎来了“春天”。

二大爷刘海中，感觉自己人生的高光时刻终于到来了。他凭借着“根正苗红”的工人出身和一贯“积极”的表现，成功当上了院里新成立的“纠察队”小队长，胳膊上那个红袖章，被他捋得平平整整，仿佛是什么了不得的勋章。

这天傍晚，吃罢晚饭，刘海中就拿着个破搪瓷盆，站在院当中，“当当当”地敲了起来，声音刺耳。

“开会了开会了！全院大会！都出来！有重要精神要学习！”他扯着嗓子喊着，脸上洋溢着一种病态的兴奋。

各家各户的门不情愿地打开了，人们慢吞吞地走出来，脸上大多带着麻木和畏惧。何雨柱靠在自家门框上，冷眼旁观。

刘海中清了清嗓子，站在院子中间的电灯下，努力让自己显得威严：“这个……今天晚上，我们主要学习最新指示，同时，也要对我们院里的一些不良现象，进行深刻的批判和反思！”

他目光扫视一圈，最后落在了角落里面色灰败的易中海身上。

“首先，我们要批判的，就是某些人隐藏的、肮脏的历史问题！”刘海中声音陡然提高，“有些人，别看他平时道貌岸然，一副老好人的样子，实际上呢？历史不清白！思想有问题！就比如，易中海！”

易中海猛地抬起头，嘴唇哆嗦着：“老刘，你……你胡说八道什么！”

“我胡说？”刘海中冷笑一声，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，“群众的眼睛是雪亮的！有人揭发，你易中海在旧社会，给伪政府的工厂做过工！还给工头送过礼！你这算不算为虎作伥？算不算历史污点？”

这话半真半假，易中海确实在旧社会工厂干过，但送礼巴结之事，多半是刘海中的臆测和夸大。

“你……你血口喷人！”易中海气得浑身发抖，“那时候就是为了混口饭吃！我易中海行得正坐得直！”

“行得正？”许大茂不知从哪里钻了出来，阴阳怪气的帮腔，“一大爷，您平时可没少用‘道德’、‘规矩’压人吧？合着规矩都是给我们定的，您自己那点历史就可以抹过去了？我看您就是伪君子！”

“对！伪君子！”刘海中立刻接话，“还有，你这么多年，为什么老是偏袒傻柱？是不是看他能给你养老？这种封建落后的思想，就是最大的毒瘤！你必须深刻检讨！”

院里的人鸦雀无声，没人敢替易中海说话。贾张氏倒是看得津津有味，嘴里小声嘀咕：“活该！让他以前老装好人！”秦淮茹则低着头，不敢看任何人。

何雨柱依旧冷冷地看着，仿佛在看一场与己无关的闹剧。他看到易中海那张老脸由红变白，再由白变青，以往那种掌控全局的威严荡然无存，只剩下被当众撕破脸皮的狼狈和耻辱。

“我……我没有……”易中海徒劳地辩解着，但声音淹没在刘海中慷慨激昂的“批判”和许大茂的煽风点火中。

最终，易中海像是被抽走了脊梁骨，瘫坐在小马扎上，脑袋耷拉着，仿佛一瞬间老了十岁。他经营了一辈子的“道德模范”形象，在这一刻被刘海中等人粗暴地打碎了。

刘海中满意地看着易中海垮掉的样子，感觉自己威望达到了顶峰。他结束了会议，背着手，趾高气扬地回了家。

人群散去，何雨柱也转身回屋。关上门，隔绝了院里的浊气。他知道，这仅仅是开始。打倒了易中海这个“标杆”，刘海中下一个目标，会是谁呢？他的目光透过窗户，冷冷地扫过刘海中家亮着灯的窗户。