“周天高，你认是不认！”

曹婴冷脸一沉，瞳孔骤然紧缩，可恨周天高太过于阴险毒辣。

拿孩童性命不当回事，身为县丞迫害百姓，不知冷了多少百姓的心。

老妇人跪在地上，拉着周天高的衣襟：“天高，你就认了吧……别在挣扎了，你害了这么些人，即便是你不认罪，他们也不会放过你，与其如此倒不如主动认罪，求得县太爷宽恕……”

错在他一人，可老母和妻子却要被连累。

临月国律令，拐卖孩童者杀无赦，罪行恶劣者，凌迟！

老妇人现如今只想着让儿子不受痛苦，为儿子争取一线生机。

周天高心口一紧，再看老母、妻子在堂上哭泣，已经将事情了然于心，紧闭着双眼跪在老母面前，缓缓吐出一口浊气：“娘啊，您别这样，儿认！儿认罪……不过，我这都是被逼无奈，别人有儿子一生生三五个，而我周天高一心向善，老天爷却不愿赐我一子！”

“我恨！恨那些有儿子的人，他们凭什么有后，特别是南街李家，他们一家子人贪婪无度，恃强凌弱做尽恶事，老天爷却给了他们十二个儿子，凭什么？”

“我寒窗苦读十年，一朝得中二甲头名，却被发往贺宁县充当八品县丞，年俸不过三十两，别说是置地，就是养活老母、妻子都困难，辛辛苦苦到头来自个儿还要被那些商贾瞧不起，我不服！”

声声怒喝，在整个公堂之上回**。

一听这话，曹婴都有些震惊。

不曾想同县为官的周天高居然会是这样一个偏激的人，将那些孩子抓来，一是因为无子嫉妒，二是贪婪。

亏得曹婴还想保举他到其他县做县令，而他却做了拐子头子。

曹婴面色沉了下来，浮起一丝悲痛，声音略微变得苦涩：“周天高，你可知道你的行为很有可能会害的那些失去孩子的百姓痛苦一生？还有哪些被断手断脚口不能言的孩子，他们一辈子将会活在恐惧之中？你这是害人害己，上愧于朝廷，下愧于百姓啊！”

“我自个儿家人都管不了，其他人我更管不着！”周天高一摆手，不顾一切：“他们的死活痛苦跟我有什么关系，朝廷不公，百姓无耻愚昧！他们只知道你这个县太爷，什么时候将我这个县丞放在眼里？”

说来说去，都是因为一己之私。

曹婴在得知事情的真相后，并没有一丝喜悦。

两人同县为官七八年，知根知底，平日里关系甚好，曹婴有什么不决之事都会找他商议，想当初曹婴刚来贺宁县之时，还是周天高为他稳定了局势，在他们的管辖治理之下，贺宁县百姓安居乐业，繁花似锦。

而周天高却是亲手打破了这一份美好。

曹婴扶额，沉声道：“来人，将他关押大牢，待本老爷上奏朝廷后，再决！”

“不用你们动手，我有聊自个儿会走！”

周天高仍旧是傲气凌人，丝毫没有意识到自个儿的错误。

刚一退堂，衙役急匆匆的跑来向曹婴禀报。

叶萝已经在着手为受伤的孩童治病，可在治疗过程中发现了异常，那些孩童身上多有外伤，手脚多数是被人挑断筋脉不能行走，或是被折断，然而让叶萝怪异的是，那些孩子全都哑了。

一开始叶萝还以为不过是几名孩子是这样的状况，可在检查过程中发现这些孩子舌头尚在，声带完好，愣是不能发出声音。