坤宁宫正殿上一片安静，主位上正襟危坐的王皇后缓缓说道：“近来京中在流传一些谣言，听说还传进了后宫。今天把大家都叫来，就是想给你们提个醒儿：有些话不好乱说，有些未经查证的事也不要传。后宫是讲规矩的地方，谁坏了规矩，便要受到责罚；到时候闹出事情来，可别怪本宫不讲情面。”

说着，皇后叹了口气，一脸无奈。本应是气势万千、用于震慑众妃嫔的一番狠话，然而偏是从她嘴里说出来，语调虽说已是极为严厉了，听来却是绵软无力；尤其最后这一声叹息，顿时让人觉得重要性减半，甚至有些无足轻重。

但是，以皇后遇事向来只喜欢息事宁人、不爱惹事非的风格，聪明一听便能猜到：这番话大概是出自另一个人的授意——最近宫里闹得最凶的谣言正是针对秋嫔，就是关于上个月先帝突然间驾崩的猜测。

起初也只是在宫外，萧义诚随便点了那么一句，如今传进宫里来的时候，已经是有鼻子有眼：连秋嫔如何施巧计潜入先帝寝宫、如何下的毒、又如何骗过太医的，全都编得跟亲眼瞧见的一样了。

在座的众人当中，地位较高的嫔妃皆是自皇帝在东宫做太子时便就已经追随左右的，像是淑妃、德妃等人，对这件事的份量自是知道轻重——秋嫔虽说居于嫔位，却并不是个后宫里的普通女人。她手中掌握着生杀大权，因此凤和宫在所有人眼中，俨然就是个阎罗殿，跟锦衣卫的诏狱并无分别。

别说秋嫔本尊，哪怕是平时遇到凤和宫出来办事的宫女，她们也是能躲多远就躲多远，求生欲促使她们避免跟那个可怕的女人产生任何瓜葛。

吃过亏的自然就知道厉害——处于完全不同的两套游戏规则当中，哪怕是连手中有金宝金册的皇后都对她客客气气的，宫里但凡有点脑子的明眼人也能猜到几分端倪，根本就不会去主动招惹这位天煞星。

除非，是个不知天高地厚、恰又十分得宠的新人，才会作死地传播这种谣言。

偌大的坤宁宫正殿里鸦雀无声，前排的几位妃嫔相互交换了一下眼神，不约而同地将目光落在最末那张空椅子上——那是给秋嫔留的位置。虽然回回后宫开例会都不见她人影，但皇后仍是执意要为她保留着那个座位。

与往常不同的是，今天在那个座位边上临时又添了把椅子，独立于妃嫔的排位之外，尤为显眼。

这个特例是给一位当下最受宠的晴贵人安排的。她本名叫殷晴，原是东宫的一个普通侍女，仗着年轻有几分姿色，便靠着一股子聪明机灵劲儿搏得皇帝的欢心。如今已有六个月的身孕，被封为晴贵人住在张淑妃西配殿的暖香阁里。

依着后宫里的规矩，贵人的身份在坤宁宫里原是没有座位的，但王皇后见她月份大了多有不便，就心生怜惜，特许她在嫔位之后又加了张椅子，以示体恤。

然而皇后这一特殊照顾并没有让她心存感激，反倒是愈发猖狂起来：“皇后娘娘，各宫里头宫女太监那么多，平时串个闲话也是难免，谁知道哪一句会犯了那位娘娘的忌讳呢？”

按理说，今天这场合没她说话的份。不过皇后这人随和，自当太子妃的时候便不大计较这些，便惯得底下的小丫头们愈发无法无天了。而且，身为一宫主位的张淑妃本应是拦住她这话头加以训诫，但淑妃娘娘就跟那日在凤和宫外遇到关小朵时一样，依旧是习惯性地选择保持沉默。

新君登基不过才一个多月，等到八九月份头一批秀女选入宫中，在座的这些位妃嫔差不多都能再升一级成为后宫元老，而这晴贵人无论生下公主还是皇子，都能稳稳地封妃——到那时大家平起平坐，才是后宫争宠大戏真正开锣的时候呢。

于是，各宫主位的嫔妃都纷纷装聋作哑地喝茶看戏，看这新晋宠妃是能抢了皇后的风头、独霸六宫呢，还是出门就被秋嫔给灭了？

无论结局怎样，都挺好的。

见主位的娘娘们都不说话，晴贵人更加得意：

“嘴长在别人脸上，您能管住她们吃喝，却管不了她们说话不是？难不成我也要学外头办事的锦衣卫，身上揣个小本子，将那些人说过什么、做过什么全记下来，然后上呈给皇后娘娘么？”

难不成，这嚣张的小丫头居然连锦衣卫跟秋嫔是什么关系都不知道？果然是无知之人最无畏，什么话都敢说啊。

其实这个谣言刚传进宫来的时候，只要是先前在东宫待过几年的宫女，大都知道是个忌讳，早早便叫身边人慎言不敢再提。

唯独这晴贵人资历尚浅，身边的宫女太监也都是内务府调配来的，皆是在宫中摸爬滚打多年的老油条了，个个都势力得很。他们只觉得晴贵人眼下最是得宠，又怀有身孕，将来定是飞黄腾达、大富大贵的命，万一生下个皇子，说不定还能破格封个皇贵妃！这会儿就恨不能将其他所有嫔妃都踩到脚下，却哪里知道东宫来的这些娘娘当中竟还有个隐藏的吃人大佬？

宫里的女人，就算不是千年的狐狸也早就是成了精的，心知这事若被秋嫔查起来定要出人命的，于是个个三缄其口，巴不得那傻妞再多说几句好把罪名坐实、把大家的黑锅全都承包下来才好呢！

正在这时，就见凤和宫的一位黑衣宫女上殿，规规矩矩地向众人行礼后，一双锐利的明眸缓缓转向晴贵人：

“晴贵人，秋嫔娘娘请您去一趟。”