他太了解徐进了。

这年轻人文武双全，若不是摊上那桩科考舞弊案，在朝堂上好好历练一番，将来肯定是能堪大用的人才。虽说骨子里多少有点文人的清高傲慢劲儿，但办事向来稳妥，绝不是那种随便遇上点小麻烦就跑进宫来絮叨的人；至于铁寒嘛，就更不用说！那个人的敦厚老实他是领教过的。

提起这事，徐进的嘴张了张——在进宫这一路上他早已打了好几遍腹稿，但事到临头，最终还是叹了口气：

“现在的局面有点……一言难尽。”

萧义琛抬起眼睛环视四周，然后面无表情地看着他：这堆了一屋子的奏折你看不见吗？你寻思我这皇帝天天是闲着没事干么？净往茶馆里瞎跑帮你平事？

徐进也很委屈：你看你都无聊到抢小孩玩具的地步了，就不能腾出会儿工夫帮我干点正事？再说，这麻烦明明是你起的头好吗？！

两人短暂地对视一阵，片刻间已有分晓——

“行吧。”

萧义琛把魔方往榻上一丢：“反正这本秘籍朕也看不出个门道，正好当面问问她去。”

徐进还没咂出胜利的滋味，却立刻就嗅出一股鸡贼的味道。若不是考虑到面前这位是皇帝陛下，他这白眼估计早就飞出天际了。

然而这还不算完，就见萧义琛从面前那一摞奏折里抽出一本来递给他：“这是朕让内阁拟的增加商业税草案，正想听听你的意见。”

如果换作以前，徐进肯定会说‘草民不过是个茶馆跑腿的伙计，像这种重要的国家大事还是不掺合了吧’，但是今天这情况实在特殊，谁让他正有求于皇帝呢？

徐进只得伸手接了过来。

￥￥￥￥￥

刀美丽这‘半仙’的名头果然不是随便吹出来的。自从那天她的话撂下不出三日，锦衣卫的铁狐便再次登门拜访。虽说她这次是以同门师妹的身份来的，但大家心里都很清楚，她的话必是代表了皇帝的意思，谈的事也必然都是公事。

而事情也跟刀美丽预想的差不多，正是皇帝想让铁寒重操旧业，加入锦衣卫为朝廷效力。

铁寒拒绝得很干脆，甚至没有给出任何理由。好在铁狐也没有勉强，只说让他再认真考虑几日，便回去了。

还记得当初在铁氏学艺的时候，铁寒觉得自己大概会当一辈子护卫。最终在某日某时，死于某位武林高手的剑下，但定然是不辱使命、不辱师门，死得轰轰烈烈。出师之后，他就跟铁狐一起进了羽林卫。不久，又被派往东宫，从此成为太子的贴身护卫。

他是个很简单的人。他觉得人这一辈子太短，就只够好一件事——即使只能做好一件事，也是十分不易了。

没想到突然有一天，太子萧义琛把他叫到面前说要送他金子，他就随便拿了两个；后来又说要送他骏马，他便一并收下；然后就让他离开京城——师父说过，太子是主上，他说什么我就得听什么。

大概就是从那个时候起，他意识到自己要重新做一份人生规划了。

原来人这一辈子还是挺长的。

即使不做护卫了，也可以试试开个药铺什么的，或者跟个十分有意思的姑娘一起捣鼓些奇怪的小玩意；再或者，试着当个木匠也不错——

铁寒依着关小朵新画的图纸，一丝不苟地将规规整整的大块木料切割成小块，然后再打磨细节，做成图样上的小部件，最后再拼接到一起，完成。

在看似枯燥的制做过程中，处处皆可以体会到设计者细腻的心思，每个细节都可能包含着不同的功能，又或者奇妙的用途。时不时还会冒出一些让人惊喜的小发现，再感慨一番设计的精妙。这就像在以一种特别的方式与她交流一样，而这种方式显然很适合不善于交流的他，整个过程都让他觉得其乐无穷。

铁寒一直忙着做手里的活计，关小朵也没闲着。

这座大宅子对她来说，处处都有可能藏着宝藏！好奇心促使她将每个房间的每个角落都细细地搜检一遍，最终，她满意地抱着一堆漂亮的小琉璃瓶进了书房。

两个人，一个在屋里捣鼓脂粉香膏，一个在院里当起了小木匠，表面看上去各玩各的，却是为了同一个目标——开店。

要说这张阁老后花院里的玫瑰是真的好，比先前药铺后院的爬墙玫瑰的要鲜亮得多，不仅颜色纯正，味道还十分香甜。

关小朵根据新材料的特点再次调整了配方，一口气将所有的花瓣全部做了成品。新制的口脂膏子装在精致的八角琉璃瓶里，用雪白的羊毫笔沾了些许涂在唇上，亮晶晶的，像极了日头底下色泽饱满的红辣椒。

“铁憨憨~”

关小朵一手托腮趴在窗户上，嘟起小嘴，朝院里古槐荫下正拎着小桶、专心给木料刷清漆的铁寒吹了声口哨，两眼微眯，笑得活像只小狐狸。

铁寒一回头，关小朵立刻清了清嗓子，站直了身体正色说道：“首席新产品体验官铁憨憨大人，这里有一件刚刚完成的新品，请验收。”

铁寒会意一笑，放下手中的东西，边擦手边朝她走了过去。