这时，电话铃响了，是郑晓红打来的，“欣欣收到录取通知书吗？”
何美芝回道：“收到了，你侄女考上安徽大学了，你弟弟正在喝酒庆祝呢！姐，你过来喝两杯？”
“不了，我就是想问问欣欣考上哪所大学了？我去电视台给她点歌祝贺。”
“那让姐破费了。”
“应该的，我侄女考上大学了，我这个当姑的心里高兴。”
“盼盼也考得不错！上海大学。”
“你咋知道的？”
“我们在电视里看到她姑给她点歌了，她大舅正夸她呢！”
“俩孩子考得都好！你们吃饭吧，咱回头再约。”
“好。”
观云县最近几年流行亲朋好友为考上大学的孩子在电视台点歌祝贺，还流行起办升学宴。
郑自强吃着菜回想起这么多年只顾着忙工作，不经意间错过了女儿和儿子的成长，没看过孩子写作业，也没去学校开过一次家长会。
他为此感到愧疚，举起酒杯说：“美芝，这两个孩子能有今天的好成绩，都是你的功劳，我得敬你一杯！”
何美芝心情高兴，端起饮料跟郑自强碰了一下杯，一口气喝下半杯饮料。
“你整天忙工作，教育好孩子是我应该做的，谁让我是两个孩子的妈呢！”
“我这个当爹的没有尽到责任，自罚一杯！”郑自强说过把酒杯里剩下的半杯酒一饮而尽。
郑自强对女儿、儿子说：“你俩站起来，倒杯饮料敬你妈，你妈是咱家最辛苦的人！她不但在背后默默地支持我的工作，替我尽孝，还看着你们学习，给你们做饭、洗衣裳，再苦再累，从来都没抱怨过。”
何美芝听着他的话，眼眶湿润了，“我就盼着将来两个孩子都有本事，我就能在亲戚邻居面前挺起腰杆了！”
郑自强夸赞道：“你已经做得很好了！子荣，你姐已经是大学生，后面就看你的了。”
郑欣欣看向郑子荣，提醒道：“郑子荣，你听见没？希望都寄托在你身上了！”
郑自强一脸严肃地说：“子荣，你要向你姐学习，争取比你姐考得好。”
郑子荣点点头，“爸你放心，我会努力的。”
郑自强语重心长地对两个孩子说：“你们现在要啥有啥，再不好好学习都对不起自己！记住，父母能给你们的只是背景，自己努力打下的那才叫江山！该学习的时候，一定要努力学习，等你们到了我这个年纪，才不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而感到羞耻……”
这是《钢铁是怎样炼成的》这本书中主人公保尔的名言。
郑自强虽然辍学早，但他喜欢看书，喜欢背下书里的名言佳句。
经过多年的知识储备，他现在说起话来引经据典，根本不像初中没毕业的文化水平。
郑欣欣忽然想起爸爸曾许诺，等她考上大学，就给她买手机，“爸，你啥时候带我去买手机？”
何美芝连忙给她使了个眼色，“好好吃饭！”
郑欣欣立刻低头吃饭，不再吭声，脸上带着明显的失落。
郑自强清楚家里的经济状况，开学给两个孩子交学费就是一笔不小的开销，哪还有闲钱买手机？
但他又不忍心让女儿失望，只能强装笑颜，“爸爸答应你的事，绝不会失言，明天就带你去买。”
很快，郑欣欣从妈妈那儿得知爸爸炒股把家里的钱全部亏掉了，现在连给她和弟弟交学费的钱都不够，她果断放弃了买手机。
郑自强心里难受，觉得愧对女儿，“欣欣，等有钱了，爸一定给你买手机！”
郑欣欣上大学的学费要五千块，还不算生活费；郑子荣上高中了，不但要交学费，还要买各种复习资料。
其实郑自强的工资待遇并不低，但他给家人都买了好几份保险，一年的保险费也是笔不小的开支，再加上一家四口的各项花销和各种人情礼往……
最主要的还是他把家里的所有积蓄都用来买股票了！股票现在一落千丈，才导致他为钱犯愁。
他站在窗前，点燃一支烟吸着，心情焦躁不安，人也显得憔悴了许多。
又是一个周末，晚上十点了，郑自强坐在沙发上看晚间新闻。
何美芝给他端来一盆洗脚水，让他洗脚，并对他说：“你洗好脚先睡吧！我还有最后一点，很快就绣好了。”
“别绣了，你也睡吧！买别墅看来是一时半会别想了，绣好也用不上。”
何美芝没接话，她坐在沙发上，低着头，仍旧认真地绣着。
“你忙了一天该累了，睡吧！明天再绣。”
何美芝却坚持说：“还有最后一点，马上就全部绣好了！我去卖十字绣的店里打听过了，跟我绣的这幅一样的，装裱好了有的要价八千，还有的要价一万多呢！我准备绣好了拿去卖钱，给咱闺女缴学费。”
郑自强听了鼻子一酸，泪水充满眼眶。
这幅六米长的《清明上河图》，何美芝绣了快三年！里面倾注了她太多的心血和情感，他真不舍得让她卖！
可快开学了，孩子的学费还没有着落，一时半会儿上哪去弄那么多钱呀？
郑自强坚持说：“天无绝人之路，开学还有十多天呢，回头我再想想办法。”
何美芝没吭声，她把最后一点图案绣好后，把整个《清明上河图》放在沙发上展开，看了又看，并用手轻轻地在上面抚摸着，像在抚摸自己的孩子。
然后，她小心翼翼地把它叠好，放在一个布袋里，才去洗漱。
第二天早晨，郑自强回市里上班了。
何美芝吃过早饭，就拎着已经绣好的《清明上河图》来到卖十字绣的店里，老板边展开查看，边询问她打算卖多少钱？
何美芝很矛盾，要少了觉得亏，要多了又怕卖不掉。她犹豫了片刻，一咬牙说要七千。
女老板迟疑了一下，“你这个价卖给我，我很难出手。”
她看何美芝没说话，便提建议：“要么你花钱装裱好，放我店里代卖。卖不掉是你的货，卖掉了，我收百分之十的操心费。”
何美芝犹豫了一下，开口说道：“实话告诉你，我急等着用钱。”
老板看了一眼何美芝，“要是四千块钱你愿意卖，我可以买下，就算帮你忙了。像这么大的十字绣，很难遇到合适的买家，也不知道啥时候才能出手！我觉得还是代卖好，对你来说比较划算。”
何美芝本以为这幅六米长的十字绣，一定能卖个好价钱，没想到会是这样的结果，她心中落差太大，就说再想想。
她拎着布袋去了另一家十字绣店，结果给的价格比上一家还低！她不甘心，把观云县卖十字绣的店全跑了一遍，只有一家店勉强愿意出四千五。
她一赌气，不卖了。
但走在回家的路上，一想到女儿的学费还没着落，又不得不返回去，找到那个卖十字绣的老板，恳求他再给加点钱。
讲到最后，老板最多只愿意出四千八百元。
何美芝虽有万般不舍，但为了女儿的学费，她也只能忍痛割爱。
回去的路上，她兜里揣着一沓子用十字绣换来的钱，心里却空落落的，总感觉跟受了多大委屈似的。
她想到自己花费三年时间才绣完的这幅十字绣，经常累得腰酸背疼肩膀疼，眼都快瞅瞎了，才换来这点钱，委屈的泪水一下流了出来。
周末，郑自强从市里回到家，当他得知何美芝为了给女儿凑学费，已经把十字绣卖了时，心里也很不是滋味。
那个周末，两人的心情都异常沉重。
郑自强知道何美芝嘴上虽然没埋怨他，但心里肯定对他有怨言！
毕竟因为他一意孤行把家里的全部积蓄都投到股市里，偏偏又遇到股市大跌，才导致目前的困境，他陷入到深深的自责中。