每年的7月也是一年中最热的月份，白天最高气温能达到将近40度。

老一辈流传下来一句谚语：大暑小暑，上蒸下煮。

郑自强坐在办公室里，吹着风扇，看着石勇给他发的一条短信：“把手机往地上连摔三下，就能单项收费了。”

他忍不住笑了，也给他回了一条，“我摔了，咋没起作用呢？勇哥，你摔了没有？”

石勇很快又发来一条，“使劲摔，用力！”

郑自强看着短信，忽然觉得因天气严热带来的烦躁减少了许多。

他看看手表，已经到了下班时间，又给石勇发了条短信：“晚上咱去二中南边吃大排档？”

随后他给许志远也发了同样内容的邀请短信，很快就收到两人同意的回复。

县城这两年流行起吃大排档，每天太阳快落山的时候，大排档的摊主们就骑着三轮车拉着锅灶、桌椅板凳来到城郊，在宽敞的路边竖起一个个灯箱广告牌，用来招揽吃客。

再在路牙石以上的路边空地上，摆上几张桌子和一些塑料方凳，支起锅灶，准备好食材，等待吃客。

大排档多数开在城郊的空地上，又是在户外，空旷凉快不闷热，来吃饭的人很多，每个摊位都摆着好多张桌子，桌子四周放一圈塑料凳子，从远处看，像极了农村办喜事摆酒宴。

每当夜幕降临，大排档就开张了。

只需一会儿功夫，几张桌上便都坐满了人。

来吃大排档的多数都是住在县城的居民，有上班族，也有做生意的。

他们结束了忙碌的一天，三五好友相约来到大排档，点几个家常菜，喝着啤酒聊着天，既可以降暑气，又能放松心情。

大排档常有的菜有黄瓜变蛋、鸡丝豆芽、地锅鸡、红烧鱼头、毛豆花生，凉调猪耳朵、猪拱嘴，里面再放点洋葱丝……菜品虽然不是很丰富，但吃着很合口味。

价格也不贵，黄瓜变蛋五块，地锅鸡十八……

天气炎热，来吃大排档的人们大多都会喝啤酒，一块五、两块钱一瓶的啤酒清凉解暑还不贵！三五个人一顿饭花几十块钱，就能吃好喝好，普通人都能消费得起。

郑自强刚到二中南门，就看到许志远和石勇一前一后走过来。

他们三人一块往前走，走到路口向左转，就发现前边不远处的路边树立着好多个足有一米八高的灯箱招牌，白底红字特别显眼，有董家大排档、郑家地锅鸡、程家地锅鱼、刘家烧鸡公、王家大排档等。

石勇感叹道：“我这还是第一次来这边吃饭，没想到这条街变这么热闹了。”

许志远扫了眼路边那些灯箱招牌，用手指向其中一个，“自强你看，郑家地锅鸡！”

郑自强顺着许志远手指的方向看去，“还真是呢，今天我请两个哥去吃我们郑家的地锅鸡！”

说着，三人一起并肩往那边走。

“咱先看看这家的食材可新鲜。”

石勇说着，快步走了过去，许志远和郑自强紧跟在他身后。

老板矮胖，穿着白汗衫、藏青色的大裤头，背对着郑自强他们站着，正在准备食材。

郑自强看他的背影总感觉眼熟，越看越觉得像是多年没见的郑虎，他走近一看，还真是他！

郑虎正熟练地在案板上切腰花，白汗衫的后背上已经被汗水浸湿一大片。

他刚切好腰花，用抹布擦擦手，听见身后有人走过来，回头准备招呼客人，这才发现站在他背后的是郑自强，他先是一惊，接着就激动地喊了声“强子！”

郑自强拍拍郑虎的肩膀，“虎子！咱好长时间没见了。”

“可不是吗？”

郑虎兴奋地伸出手想去搂抱郑自强，就在那一瞬间，他好像意识到什么，又迟疑地把手缩了回去，用围裙擦了下手，接着又拿起搭在肩上的毛巾擦了一下脸上的汗，笑着从兜里掏出一包烟，拿出三支分别递给石勇、郑自强、许志远，并有些尴尬地笑着说：“吸支孬的吧！”

郑自强看见郑虎手中的烟盒，那是一包中低档的黄河中鼎烟，他早就不吸这种烟了，但还是接着了。

石勇接过烟，掏出打火机分别把三个人的烟都点着了。

郑虎不吸烟，他的烟是用来招待客人的。

郑自强问：“虎子，你不是跟你姐夫在做干鲜生意吗？”

“天热，干鲜卖不动！在家闲着没事，就干大排档给孩子挣学费。”

这时，有吃客走过来点菜，郑虎歉意地笑笑说：“强子，你跟勇哥和这位哥先找地方坐下，一会儿我给你们送两个菜过去。”

郑自强和石勇交换一下眼色，觉得走了不合适，只能留下来吃，他们就先找个空位坐了下来。

郑虎把吃客点的菜记在菜单上，吩咐给他打下手的一个十五六岁的半大男孩，搬一箱啤酒给郑自强他们送去。

随后，他端着一盘毛豆花生和一盘荤拼（猪蹄子、猪肝、猪心混一起），里面还放了剥好的蒜瓣，送到郑自强他们的桌上，微笑着说：“你们先吃凉菜，等一会热菜好了我就送过来。”

石勇非常理解郑虎，“你先去忙，等会有空了过来喝两杯？”

郑虎爽快地答应，转身匆忙走了。

许志远吸着烟，若有所思，“这老板看着挺面熟。”

石勇回答：“你当然面熟，那是我师弟郑虎。”

郑自强笑了笑，“志远哥，咱还在一起吃过饭呢！”

许志远摇头，“想不起来了。”

郑自强接着介绍道：“我跟郑虎是同学，也是师兄弟，小半拉橛的时候就经常一块玩，郑虎、于斌都跟我一块去矿上拉过煤。那时候郑虎家条件比我好，他爸在商业局上班，说郑虎跟我去矿上拉煤是不务正业，后来说啥都不让他去了……”

许志远打断郑自强，“虎子原来是在百货公司上班吧？”

“是的，我刚到保险公司的时候，去找他买保险，他告诉我百货公司发不上工资了，他在跟他姐夫开车从无锡批发干鲜，拉回来在农贸市场卖，生意还不错。我俩好几年没在一起玩了，没想到今天会在这儿碰到他。”

郑自强说起郑虎，明显感觉心情沉重。

许志远对石勇说：“前天晚上，我在广场旁边的摊位上吃水饺，你猜给我端水饺的是谁？”

石勇在脑海里快速把他俩认识的人过了一遍，还是没思绪，“卖水饺？是咱同学吗？”

“咱同学会长韩卫东，想不到吧？”

石勇震惊得说不出话，许志远跟两人讲起那天的事。

傍晚，他跟郑晓红带着盼盼在广场玩，见广场旁边有家卖水饺的，就让老板给下了两碗。

韩卫东端着两碗水饺放在桌上，看都没看许志远一眼，扭头就走了。

他应该已经认出许志远，却故意装作不认识。

许志远认出是韩卫东，吃惊地看着他，还以为认错人了，也没跟他打招呼。

刚出锅的水饺热，吃不下，许志远忍不住好奇地看向他，仔细辨认后，确定那就是韩卫东！

他蹲在角落，从兜里掏出一包烟，从烟盒的颜色看，那应该是包不超过两块钱的孬烟……

没等许志远说完，石勇插话道：“听说韩卫东做生意被合伙人给坑了，跟他合伙干生意的那两个人拿着货款跑了，给他留下一屁股债！来要账的人堵住他家门，把他家里值钱的东西都算走了，听说他住的小洋楼也卖了还账了，现在连住的地方都没有，只能租房子住。哎，四十多岁的人了，没有本钱，想再翻身难呀！”

许志远为韩卫东感到可惜，“当年咱同学聚会的时候，他最有钱、最风光，没想到会沦落到今天这种地步。”

郑自强听着石勇跟许志远讲他们同学的遭遇，也插不上话。

他扫了一眼四周，发现每张桌子上都坐了人，有坐三四个的，也有坐五六个的，这些桌上也都是先上两盘下酒的凉菜。

这时，他听见有人喊：“老板，我们的菜还没好吗？”

郑虎边忙着切菜，边大声回道：“已经改好刀了，马上就下锅。”

又过了一会儿，郑虎两手各端着一盘热菜走过来，一盘送到邻桌，另一盘油焖茄子给了郑自强这桌。

郑自强站起身，在一只空酒碗里倒满啤酒，“虎子，喝一个！”

郑虎也不客气，端起酒碗，“来，咱共同干了！”