煜京城内，华励将要被立为太子的谣言已经渐渐传开，本打算做个富贵闲人的摄政王原本不打算再插手皇家夺权，但他深知华励的背后是宁妃，华励一旦成为太子，朝堂就真的成了施家的朝堂。

那时的境况，恐怕会比现在更糟糕。

当年华鸣廷像华遥那般大的时候，便以摄政王的身份监国，那时的华鸣盛对他还算信任，御驾出征近一年。

而这一年之中，华鸣廷也看到了施家所做之事有些逾矩，但碍于华鸣盛对宁妃以及华励的喜爱，也不敢说什么。当年的华遥对这位皇叔还算恭敬，而华励，小小年纪便已经敢和长辈顶嘴。

即便是随后将近十年的时间里，华鸣廷并未再接触过两个孩子，却也知道他们的心性从根儿里就是不一样的。

华遥被发配归义城，自己本就不受待见，若是再和华励对着干，那便只有被暗杀的份了，倒不如假意和华励交好，到时候再找机会拨乱反正。

在一个连牌匾都没有的摄政王府，华鸣廷抱着怀里未满两岁的小男孩，目光宠溺，话语温柔。

“晏儿，娘亲不能陪你长大，爹爹也……暂时不能陪你了。爹爹知道，别人家的孩子都有爹娘疼爱，而你的得到的疼爱少了些，不是因为爹娘不爱你，而是因为整个乾渊就像是现在的你一样，虚弱，幼小，必须有人站出来保护它。”

华鸣廷从怀里取出一枚玉佩，挂在指尖哄着晏儿玩耍，而材质，竟然是赤玉。此刻在阳光下，更显莹润。

晏儿似乎很喜欢，伸着小手去抓，嘴里叽叽咕咕不知说着什么。华鸣廷倚在床头，笑的苦涩。

“你也喜欢？是啊，它的确很难得，是爹爹的哥哥所赠。爹爹年轻时，也曾守护过乾渊的，所以现在，更要守护它。如果连它都守护不住，不仅是你，还会有太多的孩子，都再也没有家了。晏儿，等你长大，一定要原谅爹爹啊。”

华鸣廷将晏儿抱进怀里，低头吻上他的额头，许久之后，将他交给了身边的侍女。

“竹溪，你自幼跟随王妃，这二十几年来的忠心本王都知道，今日，本王将晏儿托付给你，你将他带去哪里都好，不必告诉我结果，对外便说，晏儿得了急症，夭折。”

竹溪虽说是下人，却也懂得华鸣廷与王妃之间的轻声，明了华鸣廷心中想要守护的东西。她抱着晏儿跪地叩拜，颤声回答。

“王爷深明大义，竹溪敬佩，日后无论如何，誓死护佑小世子平安长大，若是……若是王爷有幸死里逃生，便到竹溪的老家，虞塘看看吧。”

走出王府的那一刻，华鸣廷整个人变了气场，即便是不复年少时那般意气风发，却也依旧有着那时手执长剑直指敌将的锐气。

半个时辰后，华鸣廷来到康王府，见到怀抱美人儿的华励时，微不可闻的叹了口气，随即淡淡开口提醒。

“阿励，想要尝到这云河段霄，你家这厨子做的还差了些最重要的东西。”

云河段霄是皇家宴会必不可少的一道菜式，也是华鸣盛当年登基时点名夸奖过的。而这句话的隐意便是，想要争夺皇位，华励眼下的势力，还不够。

这般对话不会被有心之人偷听误传，既保密，又留住了面子，华励当即垂眸一笑，挥退怀中的美人儿之后开口回答。