耿牛早就意识到，这狼有可能是人放的，因为苏州周围的村庄进狼有可能，但城内进狼是不可能的，而且财爷的队伍中，有蒙古人，再加上，自己灭了一支土匪队，虽然不是财爷的队伍，但也有些关系。

耿牛5岁时便加入了钱家武班，跟着班主钱渔学武。

钱家武班在苏州城里算是数得上号的练武班子，前身是清朝年间名噪一时的钱家镖局。只是盛极而衰，到了现在，勉勉强强养着几十号人吃饭。

所以班主钱渔第一次在门院前看到饿晕在台阶上的耿牛时，只给了他几个馒头，旁的什么都没说。

倒是耿牛，他年纪虽小，颠沛流离之中练就了一番察言观色的能力。看钱渔眼神松动，没去接钱渔手里的馒头，而是直接朝他拜了三拜：“求班主收留我，我什么活儿都能干，什么活儿也都能学。只求能有口饭吃，有片瓦遮顶。”

大冬天的冷风里，耿牛只穿了件薄薄的旧衣裳，露出来的脸蛋和手脚被冻得通红。饶是这样，他还是伏在青石板的地面上，长跪不起。

钱渔叹了口气，把他从地上扶了起来。

彼时钱渔刚从一处府里表演完杂技出来，钱家走镖的少了，练了武，就去表演些杂技，钱渔牵起他，带他走进了武班。

钱家武班学徒每日五时起身，劈叉、跳跃、踢腿等，基本功样样都学。耿牛没什么天赋。学徒里有天赋的压根儿也没几个，大多数人都是为了混口饭吃。但耿牛努力，总比别人早起晚睡那么半个时辰，几年下来，也学得有模有样。

钱渔刚把他带进钱家武班的时候，耿牛被饿得瘦骨嶙峋，一张脸也看不出什么。等过了几年长开之后，他的模样愈发清秀，带着点雌雄莫辨的味道。

那些个师兄弟，大多不爱去表演杂技，觉得丢面。耿牛倒是无所谓，他不过是个俗人，于他而言，有一口饭吃，有条命能活，才是顶顶重要的事。

钱家武班租赁的院落隔壁住的是孙家。孙家本是书香门第，没落后暂居于此。后来孙老爷发迹，一家主仆又很快搬走。搬走之前，耿牛常常能看到孙家的一个打杂丫头。

女孩小他几岁，生得聪慧可爱，偶尔会跟着他们练上几下子。大户人家里的丫头，眼睛里面都是带着透亮的光彩，像是一点肮脏都落不进去。没走之前，孙家请钱家武班去表演节目，那女孩看着看着视线就会落到耿牛身上，要是耿牛和她对上了眼睛，她就笑得格外开心。

不过，孙家的小姐不喜欢自己的丫头有相好的男人，每次出来寻丫头时，看到丫头和耿牛相会，便会惩罚丫头。

耿牛气急败坏之下，直接冲到孙家，这一闹，让人家的关系直接破裂，丫头也被轰出了孙家，耿牛也被赶出了钱家武班。

不久后，战火还是烧到了苏州城。他们俩就躲躲闪闪，活了下来，而钱家武班的人都被征了兵，战死战场了。

可令耿牛万万没想到，躲过了战火，居然没躲过土匪。