刘金明惊讶道：“你这段时间看来在苏州没少听说书。”

翠妈说：“陈姑娘的戏馆子也唱过。”

其实，唐朝爆发安史之乱的时候，张巡、许远的部队，被安禄山的军队包围在睢阳。后来因为被包围得太久了，东西都吃光了，战马、老鼠、麻雀等等都吃光了。于是大家互相换小孩子来吃，因为不忍吃自己的，所以互换。小孩子吃光了，张巡竟把他的姨太太杀掉。

于是，从吃张巡的姨太太开始，大家又拼命吃女人。女人吃光了，又吃男人。全睢阳城一共有六万人，最后被安禄山攻破的时候，只剩下几百人了。

在唐朝僖宗的时候，杨行密围住广陵城，一围就是半年。城里的人都饿得吃不消了。军队公开抓人来卖，捆起来，像杀猪一样的杀了吃肉。

后来，妇女、儿童被绑起来拉到市场上明目张胆的卖，称之为“菜人”。屠户买去之后，就像牛羊一般宰杀了卖肉赚钱。

耿牛知道，山寨里的有些人，家境贫寒，身世凄惨。最后也因为饥荒，流浪漂泊长沙，做了扒手。虽是扒手，却是个“义贼”，碰上重要证件悉数给失主寄回。遇见造反派胡闹野合男女，也是“不忍”再看下去。耿牛不仅不匪，身上还有不少微茫的人性闪光。

当年，财爷的队伍盘踞要地，烧杀抢掠，无恶不作。赋税之重，名目繁多。也帮助一些贪官，逼粮逼款，极其凶残。

百姓有逼得举家逃离他乡，有逼得卖儿卖女。迟交者，不是绳拴吊打，就是绑票关押。野蛮横行的财爷兄弟们，每天出没于各个村庄涉猎女性。

一次，两位个财爷的兄弟在苏州郊外附近搜获藏匿的三名青年妇女，在强迫她们回山寨的途中，得意忘形地哼着酸曲浑调。这时，一位路边干活的青年男子看到这一情况，怒不可遏，冲上前去，擂起镢头，朝财爷的两位兄弟的背后猛砸过去，随即抱住财爷的兄弟搏斗。

正在危急的生死关头，另一位侠义青年路见不平，奋不顾身，上前相助，夺过财爷兄弟手中的大刀，一枪结果了这两个土匪的狗命。

三位年轻妇女成功获救。财爷闻讯派兵到出事村落，逢人就杀，索要凶手，又进攻村庄，要求交出凶手。准备烧了该村的民房。接着又把该村的棺材铺的两幅寿馆抢去，收殓了被打死的兄弟，抬到城门内一家门口，纵火烧毁了那座民房，火葬了那个匪徒。

村里的人死伤过半，这两个义士也投奔了耿牛，一心想杀了财爷。

但财爷带领兄弟们盘踞的山寨，没有人能找到，凭借武力，大肆示威，掠走了许多年轻貌美的女子，有已婚妇女，也有幼小的女孩。

耿牛有些忍不可忍了，手下的兄弟们也有些安耐不住内心的愤怒，虽然他们与陈蹶子在一起的时间不长，可他们都觉得陈蹶子够义气，没坏心眼，加上对财爷的仇恨，都想快点把财爷给杀了，一解心头之恨。

可耿牛在这样的情况下，必须得安抚好兄弟们的情绪，以免意气用事，惹下祸端。