刘金明彻夜未眠，他打心底里明白，儿子根本不是读书的料，他想再和翠妈商量一下，沈雪馨去学堂。

可一个女娃上学又有什么用呢？想来想去，还是觉得自己的儿子有些不争气。翠妈觉察出来了，便问：“你大半夜的不睡觉，瞎翻腾啥？”

刘金明干脆坐了起来说：“咱儿子上学堂的钱，是人家给馨儿的，给咱儿子用，也不太合适，再就是，他根本不是这块料。”

翠妈也披上衣服，坐了起来说：“你不用担心，儿子都说实话了，从学堂回来的功课，都是馨儿帮她做的，就这小祖宗，肚子里一点墨水也没有，我就想让他去学堂，让人看着他，整天在家打拳舞棒，再成了土匪。”

刘金明思索了一会儿，说：“你这话也对，但咱不能老花馨儿的钱啊。”

翠妈笑着说：“看你操着这心，我能委屈了馨儿吗？快睡吧！”

刘金明叹了口气，又躺下了。

常年隐居的狠八叔连夜来到了苏州城，他的目的就是为了打听陶喜田说的陈蹶子。他去了一家酒馆，随便找了一个座位就坐下了。在酒馆里，大大小小的老酒罐子和酒坛子摆了满满一屋，且形态各异，年份不一。酒馆掌柜个子不高，身板偏瘦，但精气神十足。

狠八叔要了一壶陈年老酒，喝酒自然少也不了特色的下酒菜，麻辣鸭舌、口水鸡、以及酸甜可口的荔枝肉、罗汉醉排、麻辣鸭血，都是酒粉们必点的人气下酒菜，大口喝酒、大口吃肉，皆是江湖儿女的豪情之意。狠八叔毕竟是土匪出身，身上的匪气还没消去。

酒馆掌柜也不是吃素的，每天来来往往的客人不计其数，他一眼就看出狠八叔不是一般的狠角色，便吩咐店里的伙计，再加一盘花生米。

狠八叔根本不吃这一套，端着酒杯和酒壶到了柜台上，问：“你是掌柜？”

酒馆掌柜回道：“是，还需要些什么？”

狠八叔把手里的东西往柜台上一放，说：“这苏州城是不是有个叫陈蹶子的？”

酒馆掌柜笑着说：“有，医术高，是一个大夫，不过早被财爷给杀了。”说话的是，掌柜特意降低了声音。

狠八叔疑问：“死了？”

酒馆掌柜说：“你是不是要找他看病啊？那看来不是时候了，连药铺都被烧了个光。”

狠八叔沉思了一会儿说：“一个大夫能与土匪有什么瓜葛，至于杀人灭口吗？”

酒馆掌柜说：“这就难说了，据说这个陈蹶子性情刚正，不给土匪治病，惹怒了财爷。”

狠八叔不再说话，端着酒杯回到了座位上，他醉翁之意不在酒，他本来就是想通过陈蹶子打听财爷这个土匪，但他万万没有想到，陶喜田找不到的那个神秘人就是陈蹶子。