苏州城内，有一句从汉代流传下来的民谚：“有病不治，常得中医。”其意思不是今天民间调侃的“患了不治之症就去看中医”。可在世态复杂的情况下，普通人生病了别无二法，听天由命而已。

牛家镇因为有了陈家行医，所以一旦有个头疼脑热，就能得到救治。但很多治疗手段，浸透了中国古人对天地万物的朴素理解。譬如“艾灸”之所以用的是艾草，起源于古人燃烧艾草驱除体内疫鬼的一种咒术疗法，而在艾灸的穴位，则是疫鬼侵入人体的通路。

古代的艾灸还讲究火的来源，得用冰鉴、铜镜等引取“天火”，也就是用铜镜聚焦阳光点燃艾草。这样，药材要发挥最好的效果，也必须用“太阳之火”来引火。

陈蹶子心术不正后，村民找他看病的也越来越少。他有更多的空闲时间，去逛烟花柳巷。

而他在书寓里，看上了一位叫马子苓的女人。马子苓出生在苏州一个偏远的小村庄，二八年华因母重病卧床不起，父亲把她们母女抛弃了，不得不落入红尘，成为一名卖艺不卖身的书寓女人。在众人眼中，坠入红尘的女人要么一味贪欲，要么只认钱财，而当时才貌双全的马子苓虽然阅人无数，但方寸不乱。所交之人按情之厚薄，依次排序。

陈蹶子对马子苓是一见面，就有了好感，马子苓根本不爱搭理陈蹶子，因为二十岁出头的马子苓想要从良，必须得依靠富商和地位高的人的打赏。陈蹶子既不是富商也不是地位高的人，顶多是一个“有名”的大夫，根本没有钱能力来为马子苓赎身。再加上马子苓根本没有注意到陈蹶子这个人。当然，这些对陈蹶子也不重要，重要的是凑够赎金。

问世间情为何物，直教人生死相许。财爷虽然给了陈蹶子一些钱，但离赎金还是有些差距，就决定去找财爷借点钱。财爷一听，便大笑起来。

陈蹶子说：“财爷，日后我定还你。”

财爷语气霸气道：“天下娘们这么多，非要找个这等娘们，这样，我过几天给你寻摸几个娘们。”

陈蹶子笑着说：“我就看中马子苓了。”

财爷质问道：“没想到你小子，居然是个情种，来人，拿钱给陈大夫。”

几个伙计拿着钱，走到财爷的面前。

财爷一摆手，他们把钱给了陈蹶子。

陈蹶子接过钱，谢过财爷就跑去书寓。

可万万没想到，早已厌倦青楼生活的马子苓，不得不含泪答应一个富商定了终身。红尘女子从良无可厚非。嫁商人还是嫁大夫，她做了自己的选择。

陈蹶子情场失意后，大病了一场，从此闭门谢客，不再看病。

这可断了财爷的财路，本想帮一把陈蹶子，没想到这家伙受了挫，一蹶不振，大怒之余，派人去找陈蹶子。

陈蹶子心情到了低谷，哪有什么心情搭理这些人。财爷不得不亲自出面，一见到陈蹶子一脸的消瘦，财爷大笑：“真是个情种。”

匪就是匪，根本懂不了爱情的滋味。

陈蹶子仿佛什么也不害怕了，对财爷又哭又闹：“财爷，我不想活了，你杀了我吧！”

财爷哪能舍得杀他呢？这毕竟是他的一条财路。这让也让他一筹莫展，手下的兄弟们有些不理解，纷纷表示，陈蹶子对他们来说，已经无大用处，直接除掉算了。