小伙子调皮地扮了一个鬼脸，一股烟的功夫就溜了。

翠妈笑着说：“这小伙子挺喜人。”

陈兰芳赶紧给翠妈倒上茶：“翠妈，来喝茶。”

翠妈接过茶，说：“这些人还是一个人？”

陈兰芳笑着说：“要说一个人，也不能说是一个人，灵慧走的第三年，我找了个男人，后来去当兵了，到现在也没什么信，现在我就和戏馆里这些人相依为命，也算是习惯了。”

翠妈放下茶杯，刚要启齿，又端起杯子。

陈兰芳察觉出翠妈心里有事，便问：“馨儿现在怎么样了？”

这话一出，算是给翠妈铺了条路，便说：“如果不是因为馨儿，我也不会来打搅你。”

陈兰芳笑着说：“别和我见外，虽然这几年戏馆也不景气，但我手里还存了点积蓄，这么些年了，那些钱，估计也花的差不多了……”

翠妈赶紧打断：“我不是来要钱，我是想聊聊馨儿，听听你的建议。”

陈兰芳又给翠妈倒了一杯茶说：“有什么事，你说就行，把馨儿送回来都行，我这里人多也热闹。”

翠妈取笑道：“要不，你把我们全家都接过来吧。我们一家可舍不得馨儿。”

陈兰芳疑问：“又不缺钱，又不想送走馨儿，感觉也没出什么事啊！”

翠妈笑着说：“没有出事，是我想和你聊聊，苏州城又要举行绣娘大赛了，你觉得让不让馨儿参加呢？”

陈兰芳缓慢地站了起来，转身望着一池碧水，陷入了沉思，她想起了当年沈灵慧参加绣娘大赛的情景。

玉春坊五十个绣娘站在院子里，等候当家的宣布去参加绣娘大赛的人选。沈灵慧站在人群中，手直冒汗，时不时地瞥一眼藏在墙后面的陈兰芳。

当家的在绣坊里来回地走动，她看着每一件绣品，然后认真琢抹了一会儿，走到院子里说：“能代表玉春坊去参加绣技比试的，那绝对是绣技一绝，毕竟我们是慈禧太后亲自赐过匾的绣坊，不能因为一场比试砸了牌子。经过我再三考虑，就让沈灵慧去吧。”

沈灵慧听到这个消息，刚要手舞足蹈，但看到其他绣娘垂头丧气地回到绣坊继续刺绣，马上收敛了起来，冲着藏在墙后面的陈兰芳一笑。

有了参加绣技比试的机会，沈灵慧更加勤奋，每天都去各大画室找作品，然后临摹出来。在众多画作中，她选取了著名书画家赵云壑的《梅石》，又尝试着各种针法，熬了好几个日夜，绣了一幅又一幅，试了一遍又一遍，总是绣不出赵云壑筋骨之道，只好打听着赵云壑的住处、经常去的饭馆、茶馆，搜集好这些地点，跑来跑去。功夫不负有心人，沈灵慧虽然没有把赵云壑给找到，却在酒楼碰上了书画家吴昌硕。

吴昌硕自然对这个不知道天高地厚就冒在自己眼前的小姑娘非常惊讶，经过一番询问，便约好时间，让沈灵慧把自己的绣品拿给他看一下。

对于沈灵慧来说，能让名家指点自己的作品，是何等的荣幸，挑选了几幅自己非常得意的作品拿给陈兰芳，也让陈兰芳帮忙选一下，虽然陈兰芳不相信吴昌硕要看她的绣品，但还是帮她参谋了几幅绣品。

而这几幅绣品开启沈灵慧与吴昌硕的一段故事。