玉春坊神话的破灭，让闺阁坊和秋彩坊生意蒸蒸日上。这两家不光在较短的十年时间里成为锦织街的神话，也成为苏州城家喻户晓的绣坊。玉春坊遭遇不幸后，名声随之消失了。昔日的好友，陶喜田和张庆两位掌柜子因争夺客商，关系也逐渐地走向裂痕。

此为傍晚时分，古城特有的夕阳光正不紧不慢地照射在窗外的桂花树上，伴之美景的正是苏州人家喻户晓的弹评演奏。演奏者是戏班里的几个貌美的女子，个个身怀绝技，吸引来了几个富家子弟，两眼直勾勾地盯着女子身上。

而在闺阁坊，张庆正欣赏着一匹刚绣好的绣品，连声夸赞：这副绣的水平真是绝了！

话音刚落，陶喜田大步垮了进去，连笑着说：“张掌柜，好雅兴啊！”

张庆赶紧让人把绣品拿走，说：“陶掌柜怎么有兴致到寒舍来了？”

陶喜田取笑道：“难不成还害怕我偷了闺阁坊的手艺不成？你看看藏绣品的那股劲。”

张庆有些不耐烦：“我也没请您老人家来啊，看不下去，出门右拐。”

陶喜田继续说：“刚才那副作品没什么稀奇之处，绣面以梅花为主，山茶、绿竹陪衬。一株梅干，风骨奇骏，傲霜斗雪、红火魅丽的山茶，是有一副春光明媚的意境，尤其是那一只引颈高歌的喜鹊，可惜针法单一，若用散套、施针、滚针、齐针、扎针、虚针集中针法结合，会呈现一派欣欣向荣的华丽景象。”

张庆听陶喜田这么一说，的确觉得有几分道理，但还是装作硬气的说：“永不着劳驾陶掌柜来教授小人。”

陶喜田赶紧解释道：“我可没有班门弄斧的意思，我来呢，也是想请张掌柜赏脸，咱们去小酌几杯淡酒。”

张庆思索了一会儿问：“是不是有事？”

陶喜田笑着说：“咱哥俩能有什么事，这些年来，我们两家从未在生意上起过争执。”

张庆端起桌子上的茶杯，灭了一口茶水，说：“上茶，上等的碧螺春。”

陶喜田坐了下来，等着上茶，而一旁的张庆对身边的人说了几句话，陶喜田早就猜出来，张庆是让绣娘们，按照刚才自己说的方法，再把那一副绣品重新绣一遍。而张庆自从玉春坊出了事之后，就一直提防着陶喜田，甚至他都怀疑，玉春坊在锦织街消失，都与陶喜田有些瓜葛。

在离锦织街十几里的村子里，翠妈正在院子里摘着菜，简陋的房屋与精致的苏州园林，仿佛完全不搭调。沈雪馨在翠妈另一旁学着刺绣，在一片空地处，一个比沈雪馨大三岁的小伙子在舞枪弄棒，一会儿就把院子里弄得全是尘土飞扬。

翠妈赶紧骂道：“你这臭小子，整天瞎扑腾，有这一身子力气，赶紧去砍点柴。”

沈雪馨一声不吭地，仔细地一针一线刺着绣品。而翠妈看着幼小的沈雪馨，这一招一式，就仿佛看到了当年沈灵慧的身影。就这么一个从不招惹是非的人，还是死于非命，这到底是什么天道。正当她陷入沉思的时候，刘金明提着一条鱼回到家中，看到沈雪馨笑着说：“馨儿，今晚咱们还是吃鱼。”

沈雪馨撇了撇小嘴，低声说：“又吃鱼啊？”

翠妈看出了端倪，她与刘金明两口子都是穷人家，刘金明一直在江边捕鱼为生，生意好的时候，能赚点钱，买点糕点给孩子们。

刘金明问：“子良呢？”

翠妈把菜收拾了一下说：“这小子整天瞎扑棱，让他去砍点柴。”

刘金明放下鱼，回到屋中。翠妈看到撇着小嘴的沈雪馨，赶紧问：“你想怎么吃这条鱼，清蒸还是炖汤？”

沈雪馨没有回话，继续绣着一只大雁。

刘金明宅心仁厚，对突然出现在他们家庭生活中的这个小女孩更是喜爱有加。这点倒是让翠妈非常欣慰，丈夫不但没有怪罪自己，还任劳任怨地抚养着两个孩子，把沈雪馨当成自己的亲闺女一样来养。儿子刘子良更是护着这个小丫头，翠妈真是觉得，这个小丫头虽然命苦，但是无论到哪里都有人爱护，也算是上辈子积了善德。