薛继从许琅的表情中看到了犹豫，可是眼下已经差不多到开考的时辰了，总不能为了毫无根据的揣测、疑虑耽误了开考。

许琅见他忧心忡忡，不自觉跟着出了一手冷汗，下意识看了看四周忙忙碌碌各司其职的官员，压低了声音有些紧张地问道：“怎么了？你发现什么了？”

薛继坐在主考官员的位置上，眉头紧锁着，迟疑片刻之后下了决断：“只是猜测。不管了，让巡视的官员都盯紧点，发现端倪立刻上报。”

“是。”

许琅严肃了许多，朝薛继稍稍一欠身，随后便要下去吩咐官员。

薛继又想起一些事来，喊住了他：“陈绍现在何处？”

许琅一愣，陈绍？怎么问起他来了？犹豫了一会儿，道：“应该是在刑部，这可快开考了，你要找他？”

看了看天色，现在处理肯定是来不及了，再者这都只是猜测，并非证据确凿，怎么能因此耽误了开考。

许琅离开不久，一个熟悉的身影就走了过来。

“薛大人。”

“徐大人。”

一番寒暄，两人各自落了坐。

徐阑看了看陆陆续续进入考场的或老或少的考生，心底有些欣慰之感油然而生。

“今年的考生比以往还多啊。”

薛继随手翻了翻手边桌上放着的名册，他不提还没注意，这一看倒真是比以往多了不少。

“朝廷人才济济，陛下功在千秋啊。”

此言一出，两人都乐了。徐阑笑着摇了摇头，看着身边的薛继像是看见怪物了一般，啧啧称奇：“连你都开始说这话了。”

薛继满脸无奈，苦笑说道：“让你看百八十遍你也学得会。”

除了满怀同情地拍拍他肩膀，徐阑一时不知还能做些什么。

过了一会儿，时辰到了。按照流程此时应该由薛继下令开考，周围官员也好考生也好目光都聚集在了他身上，或心急如焚，或满怀期待。

有礼部官员匆匆跑来，小声提醒道：“大人，该开考了。”

薛继稍稍整理了一下衣襟和袖口，缓缓站起身来，看了一眼贡院中巨大的日晷，整好到点。于是收起了其余的思绪，神情十分严肃，振臂一挥，沉声下令：“开考。”

随着这一声令下，又有礼部官员高声传喝，只见考场中数千名考生同时提笔，或埋头苦思，或奋笔疾书，翻动纸张时发出阵阵沙沙声。

“你在这儿守着？”徐阑撇过头对着薛继问了一句。“我去巡两圈。”

徐阑是没经过科举直接从宁王府提拔上来的，看着这么多考生各自挤在窄小的隔间里冥思苦想，不免心生好奇，饶有兴趣地想走近看看。

薛继倒是乐得坐这儿不动，欣然答应了。

一眼扫过去，这些考生或是心存忐忑、或是斗志昂扬，怀揣着对前途的憧憬，每落一个字都决定着自己的将来。

这些，都是薛继二十多年前经历过的，即便如今已经站在了曾经遥不可及的位置上，他仍然感同身受，能体会到这数千人紧张的心情。

监考这活儿极其枯燥，就这么来回巡视，或者坐在主考的位置上守着，不能跟人闲聊，还不能随意进出，顶多是时间久了跟人换换班，到后边的暖阁休息会儿。

“大人，万岁爷来了！”

薛继刚回暖阁休息了没多会儿，就听下边官员急急忙忙进来禀报，还当是听岔了，愣了好半天没反应过来。

“你说谁来了？”

那官员怯了几分，又重复了一遍：“万岁爷来了……”

薛继终于听清了他说的什么，顿时心底一惊，明明外边有礼部官员操持着确保万无一失，到目前为止也没出什么乱子，可一听陛下亲自来了，还是忍不住担忧。

他稍稍迟疑了片刻，突然想起了什么，抬头问道：“陛下亲临贡院，考生岂不因此激动影响了作答？”