“是啊。袁胜要找的是一个女人。这说来话长。”鹿辞将嗓音压低了，悄悄告诉鸾蟾，“你得保证务必不说出去，否则……”他做了一个咔嚓的砍头动作。

“到底是什么？”鸾蟾还很兴奋。

“我告诉你，十几年前沐家那场灭门惨剧，其实就是冤案，这都是我母妃培植的一个心腹，潜伏进了沐家，女扮男装混成了管家，将那些卖国通敌的所谓证据，都栽在了沐家掌门人的头上，让他们百口莫辩。”

鸾蟾一惊，手中筷子差点掉落在地。

“什么？鲍妃娘娘为何要这样干？”

鹿辞就冷笑：“为什么？谁叫沐家人苛待了我舅舅？再者，我听说照水的舅舅沐剑花和我母妃年轻时候有过一段瓜葛，抛弃了我母妃，整个沐家人更是嘲笑我母妃自不量力……我母妃进宫后，只想一洗雪耻。所以，才筹划了此事，以报大恨。”

鸾蟾听住了。

原来竟是如此！

“袁胜要找的女人，就是那个女扮男装的管家？”

“不错。本来，我母妃以为她死了，沐家一门被灭后，鸟尽弓藏，我母妃也想及早将她灭口。她也喝下了毒药，自尽了事。这本来就干净了。可不想，近几年，我母妃还是发现了一丝蛛丝马迹。此人一旦泄露出去，不但我母妃性命不保，连带我，还有我舅舅，整个鲍家，都得灭门九族，万劫不复！所以，我才这般郑重，将此事托付于你，让你去找袁胜，将他擒住，或者，半途上神不知鬼不觉地杀了就好。”

鸾蟾就缓缓摇头：“难哪，难哪。”

“杀个人，我还派你助手，你还这般畏缩？这可真辜负了往日我待你的情义了！”鹿辞放下酒杯，神色老大的不高兴。

“那臭道士轻功了得，力气也大！你也瞧见了，他能将我远远地扔在了半里之外，我差点就废了。我只会几下三脚猫的功夫，花拳绣腿，他若看见了我，更是恼我，只怕真要被他打死了！”

鸾蟾惧怕，宁当这缩头乌龟。

鹿辞很不高兴：“我是信任你。此事，你不干也得干。你我早是一条绳上的蚂蚱，再说，你有把柄捏在我手心。你忘了？前几年，你在街上踢死了一个卖炊饼的；去年，你逼奸一个浣纱的村姑，让她跳了井。这些事，我都瞒着，没告诉老康王，还替你善后。你若再缩头缩脑的，那我索性儿都兜出去，让我父皇知道，让你即刻人头落地！”

鹿辞放狠话了，三角眼儿越显狰狞。

霎时间，酒楼外就进来十余个身强力壮的侍卫，团团围住鸾蟾。各个手里提着长剑，寒光闪闪，直刺向鸾蟾的胸膛颈脖。

鸾蟾吓住了，脸上苍白，口中结结巴巴地道：“大皇子……何必如此？”

“他们便是我送了你，与你一路而行的。有他们在，那道士势单力孤，你还是有胜算的。”

鸾蟾还觉不妥。

他觉得鹿辞低估了袁胜的武功，但此时也只有硬着头皮应了。“好，我去。为了您，我赴汤蹈火在所不辞，可行？”

“老弟，我不会让你吃亏的。他们都是弓箭娴熟的勇士，力大无穷，你不会被那道士捉住的。”

黄昏时分，那鸾蟾就径直从酒楼，坐了马车，和那十余个侍卫一起，向那落霞镇出发了。几天已过，云府的管家就发现鸾蟾二公子数天未回了，兴许是出了事？略略不安，就来回照水。

照水此间也忙碌。

“他不会出事的，玩腻了，他自会回来。”

若鸾蟾真出事，以他的身份，别人不敢不来通报。想他是摔了腿，受了伤，负气去哪一处行乐了。他不在，府里倒是安静许多。

这一日，照水又进宫。

玺宴见了他，开心上前，搂着他的手。

“几日未见你了。可恨师傅管教严，不能偷溜出来玩儿。”

“便是这样才好。”照水便捏了捏他的鼻翼，宠溺道，“不要老想着玩儿。以后啊，也要记得按时用膳，水果不能代替粮食。”

玺宴有胃疼的毛病。一疼，他就猛吃水果。如此，更疼得厉害。

“这不打紧。如今，有人按时给我送汤药。”

“谁？”

“鲍妃呗。她突然存了好心，我不好拒绝啊。以前，对我也只是假客套。”