叱琰族一年一度的赛马比赛，就在他们到达的第三日。

叱琰族的男儿人人都有一匹马，这匹马从小陪伴他们长大，是他们最亲密的朋友，不管是放牧还是打猎，都会骑着自己的马，叱琰族百年前便是游牧民族，那时他们都是在马背上讨生活，对马儿是崇敬又依赖的，到了如今更是继承了一直以来的习俗，通过赛马来延续之前的风俗。

马儿会带着主人传过叱琰族后的一处密林，经过一道宽阔的河流，重新回来时，谁跑在第一个，谁就是叱琰族的勇士。

密林中虽然称不上危险重重，却也不是摆设，能够骑马最快赶回来的，必定是勇士中的勇士。

“皇上来的非常巧，今日可是叱琰族一年中最难得一见的盛景。”

他们聚集在大帐外的一处平地上，在这里，叱琰族的勇士会戴上心爱之人编织的腰带，上面串着深绿色的珠子，这是年满十八岁的勇士才可以参加的活动，到时会有心仪的或者已经定亲的姑娘在此为自己的未婚夫婿系上独一无二的腰带。

紧接着，勇士们便会带着自己的腰带，骑上自己心爱的马，穿梭在叱琰族一望无际的道路上，直到冲出叱琰族的围栏。

他们便只需要在原地等候，等最快的勇士凯旋。

“皇上第一次来叱琰，如此盛况，有没有兴趣一试？”

“朕既非叱琰族族人，贸然参加叱琰族内部的比试，恐怕不妥吧。”

“这有何妨，我们叱琰的勇士，是不会对失败者多加蔑视的，何况本王也会参加，到时必定照拂一二，皇上务必赏光才是。”

穆什这样说，便是铁了心要在这场赛马上好生折辱她一番。

话赶话赶到这份上，郑荆楚也只得应战。

“既然如此，那便却之不恭了。”郑荆楚回头看向方淮，“方淮，替朕将朕的枣红马牵过来。”

她曾经骑着枣红马征战北魏，它见过她所有的荣辱，必定能同她夺下魁首。

方淮将马牵过来。

“果然是一匹好马。”穆什上下打量着马儿，“想来是自小跟着皇上照拂的极好，这西北密林多崎岖，可别委屈了这马儿。”

“枣红马陪朕征战各方，战场上血流漂橹浮尸千里都见过了，又何惧密林崎岖。”

郑荆楚摸摸马儿的鬃毛，随即同穆什等众多勇士同时上马，一声鞭响，众人骑马迅速离开叱琰族，只看得见马蹄践踏起的浓浓尘埃。

“皇上一人对叱琰族这么多人，我怕她会吃亏。”

“再说叱琰族每年都有比试，那密林他们早就不知道跑了多少次了，这不是明摆着欺负人吗。”

“得了，静观其变吧。”魏九思打断众人，“孰是孰非，等比试有了结果再说。”

众人在原地焦灼等候，身后突然传来一声鞭响。

“你们就是从南郑来的客人？”

马儿疾蹄而出，郑荆楚同穆什远远的撇下了众人，跑在了最前面，二人并列往前，互不相让，两匹马靠的极进，互相都在争夺一条狭窄的小路。

“皇上好骑术，不过叱琰族毕竟是本王的天下，皇上莫要轻敌才好。”