四爷却摆摆手吩咐道：“你们有什么事接着谈。朕乏了，要到西偏殿歇息一会儿。”

我的殿里已经生火，乍从深秋凉风里进来，觉得全身都热烘烘的。

四爷坐在炕边将我揽在怀里，抚着我的秀发，笑道：“没有儿子的嫔御终久吃不开，朕不也是为你？倒也不全是丹药，药也许有效，朕这些时心也略闲些。岳钟麒和鄂尔泰军事改流差使办好了，朕更要舒展些呢。”

我听着，揉·弄着衣角，许久才道：“四爷……”

“唔。”

“您怎么待我这么好？”

“朕也说不清楚。”

我一眼瞧见四爷手里拿着的那柄断簪，笑问：“那是什么？”

“这是……”四爷又看了一眼簪子，这才递给我，“簪头是个攒花如意………”

我拿着那半枝银簪，只见是约有三寸许长的簪尾。簪尖儿打平磨光了，恰似一枝耳挖子，因年深月久，簪身宝色已退，黑油油的发亮。我用手指轻轻摩挲着，慢慢看清了上面的龙形花纹。

突然，我像挨了电击一样，手一颤，那枝簪“叮”地落在地下！

四爷忙亲自又捡起来，我翻来复去地细看，脸上神色*已经没了喜容，诧异中带着一些莫名的慌乱，问道：“这簪子是十三爷送的那枚……”

“嗯。”

四爷皱眉思索着，喃喃说道，“十三弟不在了，而朕也不知……”

我身子一震，腿软了一下，忙惶惑地摇头，说道：“不会，四爷不会的。”

四爷轻轻舒了一口气，说道：

“没什么，嬛嬛，如果朕不在了……”

他突然顿住，顿了半天，声音也有些哽咽，“你也照顾好自己……”

“唔，好。”

我兀自心中惚惚不安，因见李卫张廷玉方苞正和弘历议事，便转身回了内阁，四爷便问：“是苗疆又有事了么？”

三个人进来，忙跪了下去，弘历缓缓起身说道：“张照奏章到了。他刚去，打了个小胜仗，歼敌五六百，说奏给主子先宽宽心。还有岳钟麒的奏章，请皇阿玛过目。平郡王是给军机处一封廷寄，说谢济世在军中当差用心，且身体有病，请儿臣代奏，可否免罪放还……”

“叫谢济世回来，看哪个部有缺，先补个员外郎。”

四爷定住了心，接过一叠子奏章，一边看一边说道：“谢济世学问不坏，福彭的面子也要紧。”

挪过一份看时，是工部黄永的，因是“侍郎”，人们叫串音，喊他“黄鼠狼”，因觉得不雅训，请旨改外任。四爷丢给弘历，笑道：“黄鼠狼不但吃鸡，也吃老鼠嘛。总是他不自尊，别人才放肆，这个不准。”

又见一份是礼部侍郎蔡毓青的，说是请了几个星士算命，今年流年不利不宜出京，请求“皇上矜全，免以外差委臣”。

四爷偏着头想想，说道：“这一份弘历裁度着办，别派他外差就是了。”

“是！”弘历接过奏折，赔笑道：“岳钟麒上折请罪，建议十六条，请在吐鲁番屯田，在哈密、吐鲁番之间设哨所为久战之计……”

四爷看也没看岳钟麒的折子就撂了一边，忿忿说道：“你给他批回去，身统二万九千名前敌猛士，屡战屡挫，不是将军之罪？过去他倡言要‘长躯直入’，今天又说取守势，为‘久战之计’，没有算计一下后方粮草消耗是多少？这样粘乎，死不死活不活的熬，能保必胜么？——不准，驳下去！”

又扯过张照的奏本，前后看了看，亲自在上面加批：

尔之不负朕恩原可信得及。

黔省苗变已成糜烂之势，然毕竟一隔跳踉之类，不足为深虑，从容收拾军力，调和各部协力徐图恢复不难也。兵者凶也，战者危也，匆徒以文章词赋之事等闲视之，朕日寄厚望焉。

写罢交给弘历，又道：“张照文学之士，把打仗看得太容易了，你再细看看加批，有不明白处和你十七叔商酌着办。”

“儿臣遵旨。”

弘历双手接过奏本，嘴唇蠕动了一下。

四爷磨旋儿样转了一圈，像一捆割倒了的稻子，一下子晕瘫在榻上……

“皇阿玛！”