“四哥！”一切安顿停当，八爷亲自摆好点心，方摇着湘妃竹扇坐下，诚挚地说道，“兄弟有一言相劝。不说憋得慌，说了呢，又有点怕您；不知该怎么说？”

四爷漆黑的瞳仁盯了胤禩多时，扑哧一笑道：“我就那么厉害？你说就是了。”

八爷看了我一眼，莞尔一笑，道：“四哥天生煞气，严威逼人，群小虽怒而不敢不敬，这原是难得。只古人说过桡桡者易折，强不胜弱，柔则能久。总要刚柔相济才是万全之道。桐城募捐的事我听了心里极痛快，但北京城这么大，什么小人没有？也就难免……”

他看了四爷一眼，没再往下说。四爷笑道：“哦？都说些什么？只管讲！”

八爷微一俯身，说道：“我这里有一份揭帖，写得极阴损，是刑部接过来，我叫扣住了不往里头递的。”说着从案头书下捡出一张黄纸递给四爷。

接过看时，上头写着：

告状人盐商柳下跖，为势吞血产事：极恶伯夷叔齐兄弟二人，倚父祖二兄声势，发掘许由坟冢，又通连皖省嬖臣柳祺陈研康，纵恶奴年某敲诈民财，竭泽而渔，穷凶极恶，逼献首阳山薇田三百亩，有契无交。崇侯虎见讵。泣思武王至尊，尚容叩马而谏，区区蝼蚁遭逢尧舜之世，岂无仗马之鸣？激切上告。

四爷看了只是一笑，递给胤祥，说道：“文笔不坏，不知是多少银子买的——你看看。”因又问道：“还有什么话？”

“别的没什么。”八爷沉吟~道：“再如方才的事，四哥做的不差，只我觉得稍过了点。到底大家好意，兴兴头头来接风，太难堪了些。”

胤祥暗地偷笑，装个闷葫芦，心里道：“后来的难堪你还没见哩！”

四爷拈了两颗松子仁儿在手中搓~着，半晌才道“天若有情天亦老，月如无恨月常园呐！又想马儿好，又想马儿不吃草，天下哪有如此美事？”

八爷因道：“叫你们回来，还是为清理积欠。施世纶已经上任，这人风骨硬~挺，皇上也看得重。如今该还的帐已经还上，咱们兄弟里头只有老十，一时没有还清，外任里头还有一二十个，像曹寅穆子煦一干子，有的是还不起，有的是跟着皇上几次出兵放马的将军。这些功劳情分摆着，很难下手。上次见老施，急的了不得，等着你们二位回来呢”

说着，立起身来，迈着方步踱着，言下似乎不胜感慨！“老十是个二五眼性子，其实还好说。曹寅穆子煦他们都是万岁爷的老侍卫，打从康熙元年至今，生生死死风风雨雨都和皇上一块滚过来，明面上是他们借的库银，其实都是主子花了的，几百万银子，砸锅卖铁敲骨熬油也还不起啊！”

“我看不要紧。”

我揣摸着胤禩的用意，像是为这些人说情，四爷呷了一口茶说道：“还不起帐的我们心里有数，皇上也知道。逼急了，皇上自有章程保他们。至于老十，素日最听八弟的话，你劝劝他，不要为几个钱伤了体面，我虽穷，也可帮他几个。前人撒土，迷后人眼，我不能不顾公义，也不能不顾私情。”

没想到八爷刚刚试探着求情便被堵得严严实实，不禁一怔，随即哑然失笑：“四哥你这心田，叫人不能不服。老九老十还有老十四不过管着皇庄，和我过从密些。其实他们是敬你，又有点畏你。连我见了你，就有一肚子笑话儿，也都憋回去了。”

胤祥却似乎没有听出两个哥哥斗心思，用手指弹着杯子笑道：“一见面就谈公务，也不累得慌！八哥，我可是有求于你啰！”

“什么事？”八爷转脸笑道。

“我臭揍了九哥一个奴才，要请八哥在九哥跟前斡旋几句。”胤祥收起了笑容，“听说那几个戏~子是九哥叫奴才们给你买的，我瞧着不错，八哥是个大方人，送了我如何？”

八爷怔了好一会，说道：“你说的都是什么？我一点也不明白。我府里没有奴才出去，也没有买戏~子呀！”

又转脸对四爷道：“我最不爱看戏。四哥你知道的，前年老十弄了几个人硬要送过来，我倒是收下了。一问，都是好人家的女儿，千里迢迢卖到北京。可怜见的，我一下子都打发她们回去了——敢怕有人冒我的名在外头做这事？倒要查一查”

四爷这才把江夏镇胤祥大打出手的事说了，又道：“我本来不想管。听他们鬼哭狼嚎实在不成体统，是我叫十三弟去管教这个奴才的。”

“好一出英雄救美人，何其妙哉”胤禩哈哈大笑，“不过，人，确实不是我的。既然这事十三弟关心，又连着我的名声，我一定能查个水落石出。时间打得富余一点，容我去办，要是老九的人，十三弟尽可放心，包在我身上了。”

四爷一笑起身，掏出怀表看了看，说道：“亥时了，我们得去驿馆，话没有说完的时候，留着日后谈吧——明儿还得见皇上呢！”

八爷也不相留，直将我们送出大门。

临走前还深深的看了我一眼，我竟有些毛骨悚然。

回到驿馆，四爷才叫了饭菜胡乱吃了几口，四爷漱着口，见我半歪在安乐椅上，好像换了一个人，呆呆地望着房梁出神，因笑道：“从不见你这样安生的，在想什么呢？”

“我在想八阿哥这个人。”我抚着额头深深吁了一口气，“说他伪君子，有时真像好人。说他好人，九阿哥十阿哥还有……”

我想说十四阿哥胤禵，但胤禵是四爷的一母同胞，便改口道：“……还有一大群，像揆叙、阿灵阿都整日围着他转。”

“是么？”四爷一笑，“据我看，他还是有德有容的。别说你我，加上太子，十个不抵他一个。不过好人做的滥了，身边不免鱼龙混杂——你甭担心，这人心里清亮得很呢！”

胤祥哼了一声，冷冷说道：“他在那边收拢人心，你在这边一味得罪人。太子爷要真的承你的情也罢了，偏偏这个二爷，身上四两责任也不肯担，将来可怎么好？”

四爷不禁一怔，只点了点头，一声不吱低头吃茶。

胤祥又道：“那年纳尔苏王爷进京，送太子的礼薄了点，太子想整治他，拿住他擅用明黄镇纸的错处，却叫你监刑，在宗人府抽人家的鞭子。他在毓庆宫吃醉了酒，调戏皇上跟前的贵人，弄砸了锅，没法子就灌人家丹顶鹤。死了人又担待不起，又叫你去跟德娘娘说，在皇上跟前疏通。我们在安徽募捐，弄得村村起火树树冒烟，京里这么多闲话，也并不见太子爷出头替我们讨个公道……”

“嘘——”我见胤祥越说越来劲，忙打了个手式，“防着隔墙有耳”