颜世初点点头，问：“今年……想要什么礼物？”

林似染想了想，道：“想和哥哥一起去寺院上香祈福。”

“就这样吗？”颜世初问，“虽然我现在还给不了你特别贵重的礼物，但在能力范围内，我想给你最好的。”

“礼物不重要，重要的是能和哥哥一起过生辰，就很开心了呀，等将来哥哥飞黄腾达之后，我再狠狠宰你！”林似染故意露出穷凶极恶的表情，比划了一个手势。

颜世初失笑，道：“你的小算盘打得可真精啊！”

“那是当然的，我可不能吃亏呢！”林似染娇笑一声，也没有当真。

颜世初失踪的风波有惊无险地过去了，霍敏还特意跑来了一趟，满脸哀怨地看着颜世初，也不说责备的话，就红着眼睛，但谴责的威力却十分巨大。

“下次不要这样了，太让人担心了，不就是没中状元嘛，有什么了不得的呢？”霍敏声音微微有些哽咽，“大晚上的突然失踪，很吓人啦。”

颜世初歉然道：“真是对不住，没想到染染会吓坏了，跑去打扰你们，是我太糊涂了，霍小姐恕罪！”

颜世初说着这话，态度却淡淡疏离。

霍敏粗枝大叶惯了，但面对颜世初，却敏锐地很。

她有些委屈地看着颜世初，问：“你……你为什么这样跟我说话？好像……好像你我很陌生似的。”

颜世初抿着唇，眼神有片刻的挣扎，最后还是露出礼貌却没有温度的笑容，道：“霍小姐，有什么不妥吗？若是我说了什么让您觉得不妥的话，还请您恕罪。”

“您？为什么要用您这样的敬语？”霍敏轻咬下唇，“我们不是朋友吗？”

颜世初目光转向另一方，顾左右而言他：“你是染染最信任的朋友，自然也是我的朋友。”

霍敏听了这话，心里甭提多不是滋味儿了，忍不住红了眼睛，问：“难道你只是因为我是染染的朋友，才把我当朋友的吗？”

颜世初不忍去看霍敏的眼神，脸色僵硬，道：“霍小姐，你我之间，如同云泥之别，若非染染，这一生也不会有交集，您……明白吗？”

“我不明白，我认识你的时候，还不知道你是染染的哥哥，我第一次见你的时候，甚至不是在去竹林的路上，而是……而是……而是在茶楼听书时，就看到你从楼下经过，当时楼下喧嚣热闹，都是人，可你从人群走过，却分明和那些人脱离开来，鹤立鸡群。”

霍敏也不知道自己想说什么，她永远没办法忘记那一幕，他手中拿着一本书，脸上挂着淡淡和煦的笑容，阳光洒在他身上，又像是他自己本身就会发光。

所有人都成了他的背景，她眼里只能容下他，就那么痴痴地看着他，直至他消失的时候，她发现自己已经追到了街上，只是一转眼，他的身影已经无处可寻。

后来在去竹林找染染的路上，都没有看到他的脸，光是背影，便已经确定，那就是她惊鸿一瞥的少年。

颜世初听了这话，脸上的表情愈发复杂，仿佛饱受煎熬一般。

“请……请不要说这样的话，会令人误会，对小姐您的清誉也有妨碍。”颜世初背过身去，紧紧咬着牙关，他明知道有些事情已然不可能了，就绝不可以再给霍敏一点希望。

霍敏很想就此退下，保留自己最后的尊严，对方已经说出这样的话，如果继续纠缠，岂不是显得她脸皮很厚，不知羞耻吗？