几位中年男子走进来，这里头不乏与钟家有生意往来的。这当口上门，自然不是谈生意那么简单。

钟樵暗道何平昌好手段，竟说动这些人来当说客，正要发话，岂料沈兰芝冷笑一声率先道：“诸位若是来为那何平昌母子打抱不平的，便请回吧！这里头，谁才是最冤的那一个，还说不定呢！”

自家妻子平日里温言小意，却是个不怕事的。钟樵抚了抚袖口，将舞台交给沈兰芝。

沈兰芝是个藏不住气的，噼里啪啦一通数落，那几人还未开口，便被打得措手不及。

为首的何家旧交一甩衣袖，阴阳怪气道：“如此咄咄逼人，怕是钟家遗风了！”

“你！”

沈兰芝被噎一下，正要反驳，钟樵出声阻止：“兰芝。”

他端起茶盏，略略撇去浮沫，慢悠悠道：“诸位过来，便是闲着无事上门唠几句？”

那为首的男子冷哼一声道：“钟何两家之事街头巷尾都传遍了，何老爷子曾对我有恩，若此时并非空穴来风，我定然要为何老爷子讨一个说法……”

其他几位自称是旧交的人纷纷应是，有人道：“……这账目上应是清楚写着的。我们要查账！”

沈兰芝差点气笑了：“上下嘴皮子一碰，就想查我们钟家的账？那青天大老爷都没说什么，你们倒是跳起来了！诸位也都是年过半百的人了，说出去也不怕人笑话。”

几人被她一奚落，面上青白交加。钟樵唱起了白脸：“你们几人里，不乏与我钟家有合作的，钟家做人做事，你都看在眼里，如今上门讨说法，怕不是另有难处？”

话音一落，角落里一个身材矮小的男子支支吾吾，半响开口：“那何公子实在可怜……”

何平昌都求上门来了，这人想着当初若不是何老爷子多有照顾，自己哪有今天，于是热血一上头，便跟着其他人来钟家讨说法。

如今冷静下来，才知道这事儿里里外外透着匪夷所思，也有许多说不过去的地方。

“此事定是何公子误会了，何老爷好赌，当年正是败在了赌桌上，对于他好赌成性，想必你们也有耳闻，又及当年一场大火，将何家库房付之一炬，这才落得……”

为首的男子反驳道：“何老爷子好赌，却不至于赌得把家产赔上！至于那场大火，定是有人暗中放得。否则岂会来得如此蹊跷？”

赌鬼的心性向来是难以琢磨的！

至于说蹊跷……

钟樵面色一沉，再好的脾性也被磨掉八分，冷声道：“如此说来，你竟是有证据了？”

闻言，那人眼底略过一丝惊慌，很快便沉住气道：“何公子说了，他手上有证据。”

怪不得这些人敢大张旗鼓上门。

钟家几位族老也不是省油的灯，早就耐不住听着几人胡言乱语，怒道：“你放屁！”

接下来轮不到钟樵交涉，几位族老口齿伶俐，将这几人怼得面色难看，逃也似的离开。

只是到底呈了口舌威风，事情却未有半分解决。有人叹道：“这何家是有备而来。”

俗话说得好，阎王易惹，小鬼难缠。被何平昌咬上，当真是流年不利。

只是这点风浪，倒不至于让钟家自乱阵脚。

送走了几位族老，钟樵警告下人，千万不要将这事告诉老夫人，她本就因钟晚失踪一事积郁在心，若是知晓，恐怕又得气上两回。

这时，门外通报的下人走进来，说是铺子里的掌柜的来了。

这阵子钟晚失踪，钟樵和沈兰芝便代劳了掌家之责。

因着先前布置妥当，钟晚就算始终，也未能引起大乱子。

那掌柜的照例通报了铺子里的生意，临出门前，扫了二人一眼，心底已有成算。

走到门口，突然停下来，像是想起什么，一拍脑门：‘瞧我这记性，上回小姐说让我每逢十五便查一下去岁几个季度的账，说有新的算账法子，叫我务必要尽快……’

钟晚是个锐意进取的，自从上任后便三五不时的革新，钟樵不疑有他，便准了。只是临说出口前，想了想，招来两个贴身侍从：“账务繁琐，你们去帮着点张掌柜的。”

两个随从并着掌柜的一同离开，被称作张掌柜的男子低眉顺眼，将思绪藏在眼底。

钟家铺子多，账务统管起来并非易事。通常每个铺子有三个账本，一本在店里，一本在钟晚手里，另一本则在账本库房，钟家时代经商，历来如此。

去岁的许多账本都放在账房，张掌柜一进门，便瞧见里头堆积成山的账本。

这里头有些账本，甚至比张掌柜年纪还大。

看守库房的老头是个跛子，见有人来了，仍是执意杵着拐棍陪同上前，丝毫不敢懈怠。

张掌柜跟他寒暄了两句，便开始手动检查账本，他每个动作，旁边都有人仔细盯着。

张掌柜是也不敢懈怠，按照序号分门别类搜寻，摘录，再仔仔细细地放回原处。

只是有时候实在看累了，才吩咐旁人，帮忙叫一盏茶，也帮那跛子看守叫了一杯。