小太监被人往李长青跟前一放，竟是虚虚跌跪，磕头：“公公饶命，公公饶命！”

李长青看向李桥。后者立刻会意，四下看了眼，走到他耳边低声道：“干爹，这小子做得隐蔽，本来我也想睁只眼闭只眼，可六皇子的眼线在，若是被抓住把柄……”

李长青沉吟片刻：“何人贿赂他？”

“是九院那边的参赛者，钟楚儿。”

声音不大不小，正落入钟晚耳中。

她一愣，钟楚儿？

转念她便想明白了，这人怕计谋出岔子，竟然找人打点，岂料搬石头砸自己的脚。

李长青看向钟晚：“起来吧，墨务府断不能容忍她这样的人，你的事我已有决断。”

……

十一月底，气温骤降。

夜里飘起棉絮似的大雪，缠绵至天明，从京城到熙洲官道上，远远驶来一队人马。

墨务府正厅，一早便挤满了人。众人都听说陛下的谕旨下来，即将揭晓天墨令得主。

这里头不乏落选之人，他们纯粹是凑热闹，或者长长见识，想弄清楚到底哪里技不如人。

等待期间，有人议论，

“你们可知今年入选的作品有一个琴式墨？我听闻陛下见了此墨，龙颜大悦。”

“琴式墨？从前倒是不曾听说过，可是将墨锭的轮廓做成古琴样式？”

“确是……若我当初有这般巧思，怕不是早就入选了！”

一旁，钟楚儿听着旁人的对话，嘴角轻轻扬起，眼底闪烁着得意的光。

这时，又有人道：“可是我怎么听说，入选的有两个琴式墨？倒显得不甚新鲜了。”

两个？

钟楚儿一愣，正待细听，有人低呼一句“李公公到了”，场面便逐渐安静下来。

为首的宫人打开圣旨，嗓音高亢道：“奉天承运，皇帝诏曰：今有墨务府第十七载墨品上供，朕闻之甚喜，其中一曰‘琴式墨’外形秀美，沉香雅芝，一点如漆，乃上上佳品，特赐该墨工‘钟晚’天墨令牌一枚，布告天下，咸使闻之。”

话音一落，正厅落针可闻。

人群中不知谁低声嘟囔了一句：“……原来他叫钟晚？”如同冷水落入油锅炸开。

虽对自己的作品有信心，但真正听到这个消息，钟晚还是有些发愣；

不远处的钟楚儿更是震惊地瞪大双眼，怎么会这样？钟晚不是落选了吗？琴式墨是她做的，这天墨令牌不应该赐给她吗？！

宫人见惯了这般场面，只是笑盈盈看着钟晚：“钟姑娘，还不接旨？”

“谢皇上圣恩。”钟晚跪在地上，双手轻微颤抖着，接过圣旨。而后，宫人将一个锦盒递给她，锦盒半开着，露出里头一个椭圆形的黑玉令牌，

上面龙飞凤舞雕刻着“墨”字，字迹大气磅礴，朝晖下散发着贵气沉敛的光泽。

“等……等一下！”一道细细的嗓音传来，众人循声望去，面覆轻纱的女子身旁走出一个圆脸姑娘，她紧张地揪着帕子，“噗通”一声跪下磕头：“大、大人，可是有误，这琴式墨乃我家小姐钟楚儿所制，绝不是钟晚，烦请大人再仔细看看……”

宫人不悦道：“哪里来的混账货？你竟敢说我假传圣旨？”

斜刺里冲出一个太监，扬手就扇了宝珠一巴掌！

“张公公传谕旨，岂敢挡道？滚开！”

宝珠被踹向一旁，委屈巴巴地捂住脸。远处，钟晚和明玥对视一眼，皆是眼神嗤笑。

宫里人传圣旨，这个时候竟敢出来叫嚣！一个婢子哪来的胆子，恐怕是钟楚儿唆使的吧？

可惜钟楚儿也忒蠢了些，竟敢当着众人的面发难，这无疑宣告着蔑视皇权，蔑视陛下。得亏张公公懒得计较，若碰上个不好应付的宫人，铁定要她好看。

李长青也觉得这个叫宝珠的婢子蠢笨得很，害他在张公公面前丢脸，便斥道：“拖出去，别让我再看到她。”

宝珠就这样被捂着嘴拖出去了，钟楚儿浑身打颤，抬眸就对上钟晚冷笑的眼神。