邵涟方的君子人设坍塌，而他的隐秘也被外人知晓，邵涟方再也绷不住了，在房间闭门不出苦苦熬了半个月，整个人瘦了一圈，整日上香拜佛，却依然不受待见。

当然，这些都是后话了。

彼时，钟晚不费一兵一卒教训完邵涟方，心情大好，和明玥分食一只烤鸡，乐得在榻上打滚。

不过美好的日子并未持续多久，现下八月底，三个月后便是贡墨大赛，她需要收敛心思，全方位地投入为比赛做准备，而远在外地的邵怀音也履行了诺言，在秋季珍品墨成功售罄后，书信一封告诉她贡墨大赛的秘籍。

有了邵怀音亲身经历的这些秘籍，钟晚在准备时也事半功倍，不过制墨到底是手艺活，只有多练才能出功夫。

这天，她在别苑埋头制墨，有一个翡翠茶楼的小厮过来告诉她，赤影约她见面。

钟晚并未应下，只是说考虑考虑。

小厮留下一个地址和时辰，便离开了。

明玥虽不知她和赤影发生了什么，但她陪伴钟晚多年，早就对她的情绪有所察觉。

也猜的八九不离十。

待时辰快到时，她忍不住询问：“小姐，你不打算赴约了吗？”

钟晚现在情绪却很复杂。

一方面，她无法接受赤影对她的感情；另一方面，却对赤影心有愧疚，不忍拒绝他。

最终，她还是停下手头的活，叹息道：“我去吧。”

无论如何，若赤影还是坚持之前的想法，她势必要说清楚，不能给他留下任何念想。

翡翠茶楼后头有一处碧绿小湖，约定地点便在湖心凉亭。钟晚来时，远远便看到一抹身影伫立在凉亭中。

男人一袭烈烈红衣，微卷的乌发垂落两肩，赤足上系着银铃。

湖畔旁偶有人路过，眼神仿佛都要黏在他身上。

赤影仿佛毫无察觉，见她来了，温温和和地招她落座，为她斟茶。

斟完，两只漂亮修长的手，将瓷杯的茶杯捧到她面前。

钟晚心中叹了口气，接过茶杯：“多谢。”

这时，她才看到放在赤影脚边的包裹，她目露疑惑：“……这是？”

赤影垂眸，掩饰眼底一闪而逝的落寞，轻笑道：“老兽医病了，我打算回去照顾他。”

老兽医便是那年隆冬将他从雪地里带回，救了他一条命的人。

钟晚抿唇，捧着茶杯的手微微收紧：“赤影，若需要帮助，尽管告诉我。”

“姐姐。”男人突然轻柔地唤她，双眸注视着她：“你不必自责，其实我早就原谅你了。”

钟晚一愣，知道赤影误会她的意思，忙道：“我是真的想帮你，不是……为了弥补。”

男人伸手，将她垂下来的一缕发丝别在耳后，轻声道：“我知道，谢谢姐姐。”

“此去一别，也不知多久能见到姐姐。”

他转头看着碧波**漾的湖面，钟晚看不清他的神情：“也许，很快吧，等贡墨大赛结束……我回了江陵。”

他背对着她，沉默良久，突然道：“姐姐，你真的一丝一毫，都不曾对我心动过吗？”

钟晚愣怔，良久，咬着唇，没有言语。

她知道无论说什么，都会伤害到赤影。

可她今日过来的目的，便是要将这件事说清楚。“我……”

然刚一开口，赤影便笑出声，他背对着她，钟晚看不清他的神情，只能看到他弯腰笑得肩膀颤抖，好像一个恶劣的孩子在恶作剧，他说：“姐姐，我早就想通了，你我之间绝无可能……方才，方才只是玩笑话。”

听到这话，钟晚久违地松了口气，忍不住嗔怪：“你怎么还是和以前一样。”

其实，赤影并不是总这般温柔，有时他很顽皮，像是稳重的外表藏了一个孩童。

钟晚常常对他毫无办法，只是，这件事终归是朝着她所期望的方向发展了。

赤影轻笑：“姐姐一直都懂我。”

钟晚笑着摇头：“什么时候出发？”

“现在。”赤影起身，“车夫在等我。”

“嗯，路上小心，你心思简单，不要被——”

话未未落，便落入一个怀抱。赤影转身用力地抱住她，沉沉道：“姐姐，保重。”

钟晚有些错愕，因此，并未注意到男人话音里的哽咽。

他重重地抱了她一下，很快便松开，拾起包裹，背对着她挥挥手大步离去。

钟晚一时心中感慨万分，忙道：“一路顺风！”

那时，她并未见到他泪流满面的脸。大抵凡尘间种种，蝼蚁如他们，未能轻易左右。