林素素询问眼前的清秋，得到她肯定的答案后，

一双凤眸眼波流转，心想这程氏还算有些聪明，知道挑选时机了。

挥退清秋，钟楚儿：“娘，如果二房不出手，难道真要等待钟晚得到天墨令牌回来……她一向看不惯我们，

爹爹和祖母这些时日也不冷不热，待她回来，这钟家再无我们的立足之地。”

林素素哪里不懂这些，只是眼下，她处处掣肘，钟樵原先还欣赏她身上那股子刻意演出来的书卷气息……时间久了，她露出马脚，

钟樵的诗，她一句都对不上，惹得他心烦厌烦。这几日都往沈玉芝房里跑。

想到这里，她便攥紧掌心，满心的妒恨。

就在这时，钟楚儿突然道：“娘，我倒是有个法子……”

“嗯？”

“前几日我去老太太那儿请安，意外听到几个婢子交谈，说是从前钟晚情窦初开，与一男侍有过黏黏糊糊的关系。后来，老太太看不上那男侍的身份，一心觉得是他勾引钟晚堕落，将他发卖出去，钟晚为此和老太太好一番置气。”钟楚儿压低声音，凑近母亲身旁，“我们不妨找到那个男侍，让他去熙洲……”

“男侍？”林素素警惕：“此事我从未听说过的。当真？”

“做不了假，是那日老太太贴身的蓉蓉训斥几个搬弄是非的婢子，偶然说岔的。我又花了些钱财向一位归乡的嬷嬷打听，那嬷嬷伺候过钟晚。据说那位男侍样貌惊人，风姿不凡，钟晚满心满眼都拴在了他身上。”

当家的大小姐，恋慕一位出身低微的男侍，说不出不好听。

也难怪种家会极力隐藏这件事。

恐怕钟樵也不喜谈论此事，

饶是当初情到深处，颠倒凤鸾，她拐弯抹角，也没问出这等子秘密。

林素素唇角扬起：“你只管着叫老妇人和爹爹注意，这般肮脏的事莫要插手。”

“是。”钟楚儿乖乖道，眉宇间闪过一丝狠厉。

只要一想到钟晚堂堂大小姐，被一个以色侍人的男侍勾下水，甚至怀上了这人的孩子，她便极为畅快……而这将成为她扳倒钟晚，最有利的手段之一。

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成功取得了贡墨大赛的参赛权，钟晚短暂的喜悦后，便收敛心神，为接下来的贡墨大赛准备。

往年的贡墨大赛，是将一大批上等墨供奉给陛下。

今年无出其右，只是随着贡墨大赛一年又一年的选拔下去，贡墨的筛选也更为严格。

陛下挑剔，贵族们见惯了新鲜玩意儿，因而贡墨大赛考察的是一个奇巧。

常规墨宝入不了眼，根据钟晚了解，去年夺得魁首的墨宝是一锭金光墨。

金光墨，顾名思义，落笔生金，一点如漆，万载存真。

陛下龙颜大悦，赐下天墨令牌，并允诺该墨工入仕籍，一时间金光墨名扬天下。

有了金光墨比照，今年的贡墨选拔只会更严苛。

换句话说，甚至比季度赛困难百倍。

十一月底，于熙洲邵氏墨坊，天下制墨匠人齐聚此地，十八般武艺各显花招。

钟晚也必须拿出自己的优势。

这一日，她突发奇想要制作一副《百墨谱》，此谱并非她之先河，只是常规墨谱一般用于墨坊内部，相当于操作手册，极为简陋且并无观赏意义；

而钟晚想做的墨谱要涵盖天下所有图谱，有品鉴、收藏、指印概览的意义。

这将是她夺得天墨令牌，一个晃眼的噱头，也是一个重要的推力。

钟晚行动力一向极强，说干就干，这几日向邵怀音请示后，推了所有繁琐的工务，一心投入到《百墨谱》的制作中。

奈何知易行难，她才画了几张图谱，便灵感干涸，提笔间思绪空空茫茫。

恰好明玥同她说：“小姐，不如出去走走，散散心，说不定就有新想法了。”

这个建议极好，钟晚一口答应，两人凑了个晴好的日子，便去熙洲湖畔乘舟。

说起来，自从她来到熙洲，只在墨坊附近的茶肆、点心铺子等地逗留过，

还真未留意过熙洲景色。

熙洲是通衢之地，比邻两道河岸，货商们都是通过船只运输。

因而河岸两旁熙熙攘攘，人声喧哗，有许多来自各地的新奇玩物。

钟晚在一泥塑摊前逗留，这摊主的手极为灵巧，在泥胚上翻来覆去几下，便成形出炉。

摊子前还摆了许多待售的泥塑品，有兔子、老虎、鸟儿……皆是栩栩如生。

钟晚的目光落在最末端的一只狐狸上。

那狐狸姿态极为慵懒，单手撑着脸颊，斜斜侧躺在榻上，嘴角挂着轻松的笑意，眉宇间的神态像极了一个人。

不知为何，钟晚想到了梁逍。

唔……他平时的姿态跟这只狐狸简直一模一样。

紧接着，又冒出梁逍头顶着棕色狐狸耳朵，身后缀着狐狸尾巴摇来摆去的样子。

她嘴角微微弯起，有些想笑。

摊主见她盯着狐狸，便推销道：“姑娘好眼力！这狐狸可是俺最费功夫捏出来的，瞧瞧这眉眼，瞧瞧这鼻子，比山上的狐狸妖还灵咧，仅此一个哈……”

钟晚也没还价，便买了。

她将狐狸泥塑包裹好，这时，身后突然传来一阵急促的脚步声。

“让让！让让！别挡道！”

“哎哟喂，急什么啊……”

有人被撞得东倒西歪，只见一群盛装打扮的女子，团扇轻掩面，头发丝都像是刻意打理过。依然维持着淑女仪态，只是脚下碎步飞快，叫路人难以招架。

钟晚有些愕然。

虽说近百年来梁氏一族入主中原，带来奔放开怀的风气，民间女子也不像从前大门不出二门不迈。

但也少见这般趋之若鹜，像为了抢某个东西……

她把这疑惑说出口，

旁的摊贩听到，咧嘴一笑：“姑娘可是忘了，明日是什么节日？”

钟晚一头雾水。

明玥却一敲手心：“噢！是乞巧节？”

“对咧，前头茶楼新来一名男琴师，据说那样貌出挑，像极了天上的仙人，啧啧啧……若不是老婆子我年迈体弱，也想去一睹芳容呢……”

看来，偏爱美色这件事，实际上是不分年龄大小的。

历来乞巧节有一个约定俗成的规定，当天女子可当面向男子投掷瓜果，表达爱慕。

想来那琴师果真惊为天人，否则这些人怎会提前一天去，怕被人抢了先？

就在这时，她并未注意到身后又有一群人靠近，

被猛然一撞，脚下绊到什么，整个人朝前扑过去，趴在地上摔了个四脚朝天。

钟晚：“……”

耳畔响起明玥的惊呼声，她疼得呲牙咧嘴，正要爬起来，忽然发现周围的声音一下子陷入静默。原本喧闹的街市，安静得连树上的蝉鸣声都听得真切。

入目，是一双绣着金丝线的黑靴，她一愣，抬头看去。

眼前男子一袭白衣单手携古琴，身姿挺拔如玉，衣决飘飘，眉眼英挺俊朗，嘴角衔着温润的笑意。眉心有一粒红痣，光晕在他身上镀下一层朦胧光。

当真好似从天而降的仙人。

男子朝她伸手，笑意又更深了一些，带着久违的温柔。

他说：“晚儿姐姐，我扶你起来。”

钟晚愣怔一瞬，下意识搭住他的手，借力爬起来。

拍拍身上灰尘，见周围人都望着自己，又有女子羡慕嫉妒恨，恨不得用眼刀杀了她，

钟晚尴尬地扯了下嘴角，拉着男子走到一处偏僻处：“赤影，你怎么在这里？”

赤影垂眸笑了笑，眼底有些落寞：“我本就无处可去，四海为家。”

钟晚一时不知该说什么。

想当初，就是他们家收留了赤影，又把他赶出去……

赤影却好似在安慰她一般，

牵起她的手，温声道：“姐姐，我现在过得很好，我带你去我在的茶楼坐坐？”

钟晚愣了一瞬，点头答应了。也是，这么多年没见，她也有许多话问他。