一刻钟之后，所有人都已经坐在了就近的暖阁里。

袁嘉喝完了一杯热茶，情绪逐渐稳定。

他开口道：“穆家的狼子野心，我在江陵的时候就看出来了。我好几次都提醒过皇上，可他却都说相信国舅，还不许我说。”

“这具体是什么时候的事？”月棠问。

“真正让我觉得很明显的，是穆皇后的第一个忌日。”

月棠略略沉吟，精准的说出了时间：“那就是在皇上十三岁的冬月。”

“正是！”袁嘉点头，“穆皇后是头年冬月过世的，彼时皇上十二岁。

“起初我们大家都知道，穆家为了能够抚养二皇子，请奏了好几次，费了许多心思，一定是要为穆家争取东山再起的机会的。

“这也没什么，当初穆家只是贪了些银子，先帝虽然生气，也是因为恼怒他们作为皇后的娘家，竟然做不好天下臣子的表率。

“先帝从来没有说过不启用他们。

“能够让穆家抚养二皇子，至少释放出了一个信号，先帝愿意给穆家一个机会。

“所以穆家只要本本分分，哪怕偶有僭越，大家也不会放在心上。

“可是皇后生前他们还算克制，皇后病薨之后，穆家就逐渐开始与朝臣接触，他们自己入京目标大，则每年他们都派遣幕僚进京活动。

“而对皇上而言，没有了穆皇后，穆家似乎也少了几分顾忌，开始管制随行老师对皇上的教育。

“穆皇后过世时，皇上偏生染上了风寒，那年穆皇后的忌日前，老师原本写了折子，准备送入京城，想替皇上求一个回京祭拜皇后的机会。

“结果穆家拿住了这位老师背后吐槽朝政的把柄，让他卸职了。随后替换上来的老师，竟然让我撞见，私下里称呼穆家老太爷为干爹！

“我这才知道，原来他们都是串通好的！

“我将此事急急禀报给皇上，皇上却训斥我，说穆家本来就对他担负主要的教育职责，哪怕换上来的老师是穆家的亲党，那又能说明什么？

“皇上还掌我的嘴，是以后来，我也不敢再提及此事了。”

听他说到这里，屋里几个人面面相觑，都交换起了眼神。

晏北道：“后来还发生过什么？穆家又有过哪些出格的地方？你继续往下说。”

袁嘉把杯子放在桌上，点了点头。

一旁的高安见状，立刻叫人上前往熏笼里加了些炭，又搬来了小茶炉，就地煮起了热茶。

温暖的气氛，和一屋人和善的态度，让袁嘉更加放松了，他说道：“后来我向皇上告密的这件事，穆家似乎也知道了。此后他们面上不显，但我也感觉的出来，他们尽量不在我面前提及要紧的话题。

“而他们到禁苑来找皇上说话时，也都会尽量找我不当值的时候。

“我知道自己被他们防备了，也不敢再造次。

“但后来我发现，当时还只是国舅身份的太傅竟然招募了好几个幕僚，而且我还在穆家的废纸篓里，看到过撕碎了的京城的舆图。”

一个卸职归乡的纯外戚，竟然会私下拿到京城的舆图，当然是不对劲的。

不过这些都已经不是秘密，不必细细探究。

月棠道：“这么说来，穆家的野心，是从皇后病薨之后才开始暴露，这是为什么？”

穆皇后就算与娘家态度不一致，到底也骨肉相连。难道她还会打击压制穆家回到朝堂不成？

“的确如此。但当中缘故，小的却不知道。”袁嘉放置在两腿之上的双拳握了起来，“回想起来，皇后病薨的消息传到江陵，那一日整个穆府的确都轰动了。

“老夫人房里哭声一片，外院里爷们儿紧急调动车马，准备连夜入京。

“可是我看到他们在准备的时候，太傅夫人的行李里，却少说有一大半是衣裳首饰。”

说到这儿，他把双眼抬起来：“小的觉得，倘若心中的确悲伤，不会还有心思在那个时候考虑这些吧？”

一席话说得大家都沉默了。

看来穆皇后对于穆家来说，并不见得是荣耀，反而像是枷锁。

可是既然把自己唯一的儿子交给了娘家抚养，已经足以说明皇后对娘家的信任。

哪怕就是对娘家行事多有规劝，必然初衷也是为他们好。穆家不可能连这点道理都不明白，反而与皇后对着干。

而听到皇后的死讯，他们甚至有精神抖擞之感，就更反常了。

难道他们盼着穆皇后死吗？

连穆皇后也妨碍着他们吗？

当皇后的会妨碍自己的亲哥哥扶持自己的亲儿子上位？

多么离谱。

“穆昶和端王府，究竟有没有关系？”月棠问道，“先前穆垚也问过你，皇上在穆家有没有提到过端王府。有没有可疑之人来找过皇上。对此，你有什么想跟我说的吗？”

袁嘉抬起双眼，弓着的背脊不由挺直：“郡主为何会觉得，穆家和端王府会有关联呢？”

月棠眯眼：“难道没有？”

袁嘉抿唇默了一会儿：“在江陵那十年里，从来没有什么可疑之人寻找皇上。

“穆家到底与端王府有何恩怨，以至于后来对王府下那样的毒手，小的不知。

“但是，皇上十岁那年生辰，穆家老太爷和太夫人特许家中子弟率领侍卫陪他去看戏。

“可看戏回来之后，他神色变得十分不对。

“我们都只当皇上是累了，因此那夜他早早就歇了。

“可半夜我醒来，却发现他屈腿坐在黑夜里，两眼圆睁着，不知在想什么，也不知想了多久。

“我很慌张，追问了他几句，他不说，我便要转头去找侍卫。他则一把拉住我，忽然问我，他长得像先帝，还是像端王？”

月棠轻搭在椅子的五指，忽然就抓住了扶手。

屋里几个人的目光也同时投过来。

袁嘉吞了口唾沫：“我不知他为何突然这么问，但先帝和端王原本就有七八分像，作为先帝的儿子，皇上就算有些好奇，也不算什么骇人的问题。

“但我还是回答：‘您是皇上嫡亲嫡亲的皇子’，当然是长得像先帝，怎么会像您的皇叔呢？”

“皇上怎么说！”

“他没说话。”袁嘉摇头，“他就是盯着我看了会儿。然后就又发起呆来。

“我怕他魔怔，也不敢再招惹他，打发他睡下，后来倒也一夜无事。

“从那以后，他也再也没提起过这个话题。”