黎明前的天空漆黑一片，顾明贞睁开眼，在**延挨了半刻种才起床，走出房门，不意外看到厨房的烛火已经亮起来了。

“小姑，早啊。”顾明贞走进厨房，笑着同往灶里添柴的顾悔打了声招呼，“都说让我来煮早饭了，何必起那么早？”

火苗把顾悔清瘦的脸映得通红，她脸上露出柔和的笑意，“你每天难得抽出时间来练刀工，可不好分心的。反正我也习惯了，在家都这样。”而且顾悔总觉得拿着那么高的工钱，还包吃包住，是占了她们的便宜，所以总是想要多作一点回报她们。

顾悔的性格顾明贞是知道的，外表看着绵软，实则内心倔强得很，便不多说什么，笑道：“那就多谢小姑了，我正好偷偷懒。”

“你要是肯偷懒，大嫂都不知多高兴。”顾悔打趣地说。但偏生顾明贞明明比她年纪还小一点，韧性那么强，不管多苦多累都咬牙撑着，从不哼一声。有时候顾悔真是非常佩服她，要知道她自己肯定是做不到这样的。她在厨艺这条路上走不长久，不仅仅是囿于天赋，更是她的心里装了太多的事情，不能像顾明贞那样纯粹地坚持。

顾明贞笑了笑，舀了一盆水出去洗漱，洗漱完后便开始练习刀工，经过近三个月的练习，她的刀工有了非常明显的进步，切出来的萝卜丝又细又匀称，但距离顾阿婆的要求还有一段距离。顾明贞也不急躁，她知晓刀工跟别的不同，是必须经过长年累月的积淀的，一点捷径也没有。

等到天空渐渐明亮，灿烂的云霞染红了东方的天幕，一家人陆陆续续都起来了。

经过近三个月的修养，顾阿婆的腿已经好了，只是走得快了，还是能看出受伤的遗留，有些跛。而且因为她年纪大了，骨头脆，还不能干重活，需要好生养着。她手中握着一根竹杖，慢腾腾走到厨房来看一眼顾明贞，提点她一下切菜的姿势和力度，略站了站才离开。

一家人吃过早饭，叶氏带着顾阿婆、顾悔和顾明妤几人回青山村收拾顾明贞买的那些蔬菜。之前种在暖房里的菜都收了，有几样本地没有的菜，味道还不错，后来都种到了地里，叶氏请了一对老夫妻帮忙料理，但偶尔也要回去看看长势。

顾明妤对城里的新鲜感下降了，比起城里的小院和街道，更想念青山村的田地和山野，一定要跟着回去。顾悔和顾阿婆则是顺便回去看看家里的情况。待她们走后，家里就只剩顾明贞一个人了。

人一旦专注地做某件事，是感觉不到孤单的，但今日顾明贞有些走神，她想到昨日听老板娘说的明镜楼的情况，不知有几分真几分假。说起来，自从上次燎锅底见过江煜辰外，似乎许久不曾见过了。

练刀工需要精神非常专注，顾明贞只是微微一走神，便差点切到手指，她叹了口气，放下刀，还是决定去隔壁看看。心若是静不下来，再坚持练习也是枉然。

走到隔壁薛府，门房大爷仍旧非常热情，笑得满脸褶子，“小娘子，怎么长久不来了？”

“多劳惦记。”顾明贞笑着回道：“抽不开身。不知今日九哥在家么？”

“在的，在的。”门房大爷把她往门里请，“去书房准能找到。”

“谢谢。”顾明贞行了一礼，朝书房走去，远远便看到江辉像一尊雕塑一样站在书房门口，一动不动，目不斜视，不由地笑起来。

江辉同样看到了顾明贞，面无表情的脸上浮现浅淡的笑意，“小娘子稍等，我通报一下九爷。”

江煜辰习武之人，耳聪目明，早已听到外面的动静，说道：“进来吧。”

江辉一怔，九爷可是在安排要事，居然让顾明贞直接进去了，真是格外看重了。

顾明贞毫无所觉，高兴地推开书房的门，见他正站在桌案前，卷起一卷画卷。从尚未收拢的角落，顾明贞窥见了一点画面，不像是画作，倒像是……舆图！古代的舆图可是重要机密文件，不是人人都能搞到手的，联想到上次他被官府通缉的事，他的身份就很耐人寻味了。