他轻咳一声，认真地看着薛敏之：“大郎说，要你去李家将他和李家女子的亲事给退了。他是注定了要战死沙场之人，不想耽误人家姑娘一辈子。还说要薛家老二日后好好过活，不要总想着歪门邪道，团结兄弟，才能过上好日子。”

周大鹏的眼神里带着热切，倒也不像是在胡说：“大郎还说，要他那三弟好生和师傅学习，若是能去科考，就去考。别怕人生艰辛，一切总是会过去的，只要能出人头地，日后自然独当一面，便不再受人欺负！”

薛老大是个憨厚老实之人，果然是将他能想到的都嘱咐了。

可惜，周大鹏出现的太晚。二房已经自食其果，而素娘和薛大郎的婚事也早已成了。

周大鹏可想不了这么多，说到此处，他一个大男人，几乎都要哭了出来地看着沈子言：“官老爷，能说的我都说了，求官老爷饶我一条命，我真的不是逃兵啊！”

沈子言踟蹰一下，而后看向了薛敏之：“你们觉得，他说的话，可能信？”

薛敏之也皱眉，没有答话。

倒是李素娘，对着沈子言稍稍点头：“我们大郎自然不可能是逃兵，我倒是宁愿相信他说的话。”

沈子言点头，而后站起身，走向了周大鹏：“你是否是逃兵这件事，还有你说的伏击的事情，我都会想法子一一去证实的。你如今既然说薛大郎已经死了，就要为自己说的话负责，你可明白？”

“明白，我明白！”

周大鹏知道，这是他唯一的，也是最后的机会，自然是连连点头：“官老爷，我不敢再有什么欺瞒了！真的不敢了！薛大郎真的已经死了，求官老爷为我做主啊！”

薛大郎已死，这个消息如今也是确切了的时候，连李素娘都不知道，她的心底里是一种什么感觉。

明明和这个男人其实素未谋面就成了他的妻子，她似乎对薛大郎也没有什么情分。可心里还是有一种难受的感觉，甚至叹惋这样的一个憨厚老实之人，居然死都无法落叶归根。

而更让李素娘觉得自己有些龌龊的竟然是，她知道薛大郎不在了，竟是有一种稍稍松了一口气的感觉。

不是她对生命的漠视，或许也只是因为，她真的和薛大郎是陌生人。

随着薛敏之一同走出这府衙的时候，李素娘抬头瞧着天空：“现下该如何？我想着，总得给你哥哥办个葬礼，哪怕建个衣冠冢也好。”

其实李素娘是有些害怕薛敏之生气的，虽然她都不知道这种害怕从何而来。

却听得，薛敏之的语气，仿佛回到了之前那般的温和：“嫂嫂说的是，落叶也得归根。若日后沈大人真能为大哥他们找一条出路，说不定朝廷还会将大哥的尸体送回来。咱们这里，得有一个能让大哥有所归依的地方才是。”

温暖，却生疏。

仿佛这么一瞬间，李素娘便觉得，她突然就和薛敏之之间的距离拉扯了开来，再也不能和从前一般了。

于是他们叔嫂二人，薛敏之走在前，李素娘走在后。这么一前一后，却归路相同。