无月之夜。
白翰难得放半天假，躺在大树叉上望星星，寻思着明儿去明镜司的路上，顺便给他家哥哥带点王家铺子的蜜饯。
专挑大块的，甜的，槐花味儿的……他哥从小爱吃，吃完之后大半天，那张铁脸上也能有丝笑容。
省的整天对他吆五喝六，心脏病都快被吓出来了。
正想得出神，白翰只觉**一凉，急忙看去，只见一把匕首插在两腿中间的……树干上。
白翰吓出一身冷汗，接着听见褚灵儿的声音。
“你快下来！”
“啊？”
“苏婉婉不见了！”
糟糕！白翰本来想发火，听到这句话，火气生生给吓没了。
今天殿下离开前专门吩咐过，要他们俩看好苏婉婉。但两个人看一个人，多浪费。二人一合计，决定轮流看守：褚灵儿看上半夜，白翰看下半夜。
可没想到，苏婉婉一个身上有伤的，竟在褚灵儿眼皮底下溜走了。
白翰赶紧起身，和褚灵儿去找白昭。
白昭刚从明镜司回来，听他们把事情说了，寻思片刻，让他们安心。
“哥你别逗我们玩儿了！”白翰满脸写着焦急，“要是苏婉婉有个三长两短，那可是一尸两命，殿下不把我劈了才怪！”
“哼，好个一尸两命。”白昭冷笑一声，转身回了房，不再理会弟弟。
他心里隐约觉着，苏婉婉是被殿下叫走了。
明天是审判左相的日子。
每次审判犯人之前，殿下都会消失大半个晚上。
具体去了哪里，他也不清楚。那是殿下对所有人保守的秘密。
想到这儿，白昭非常感慨。
他是殿下最信任的人。殿下的事情，如果他都不知道，那就绝不会有别人知道。可现在，苏婉婉竟然知道了殿下最不愿示人的秘密。
白昭想不通，为何这舞娘出现区区一个月，殿下就变得跟以前不一样了？
甚至殿下愿意交出玺印，授人以柄，将四年的布局毁于一旦，也要救她。
殿下不是没有心吗？
还是，殿下有着更庞大的布局，而他们这些凡夫俗子，暂时没看出亲密背后的陷阱？
……
栖凤宫。
宫墙外已有蝉依稀鸣叫，星星点点三两声，像是为夏夜歌会的排练。
墙内，蝉鸣忽然不见，死寂得如同十六年前，某个凄冷的夜。
赫连明睿站在院子中央。
无月的夜晚，脚下没有影子，人就更显得孤独。
他打量栖凤宫的院子，发现不如记忆中那么空旷巨大。
也许是满园杂草填塞了寂寥。
也许是他长大了。
他从门口走到正殿，一共一百二十九步。
十六年前，他七岁，步子小，数了三百九十步。
他还记得他数步子的时候，母后站在台阶上望着他，温暖地笑。为了这笑容，他用脚步丈量了栖凤宫的每一个地方。
每个数字他都记得清楚。这过目不忘的本领，曾是她最引以为傲的……
每每他背诗文给她听，她总是说“睿儿真厉害”，笑着往他小小的手心里，放一块冬瓜蜜饯。
甜味化开在他嘴里，随着时间渐渐变淡，变苦。
直到有天他发现，所有糖在口中，都不能让他感到甜，反而像是某个不断撕扯他味蕾的幽灵，反复提醒着他，她倾城的微笑永远留在了十六年前那个春天。
从此，他远远避开带甜味的东西。
似乎只有这样，他才能在漫长的征伐中，不致坠入回忆的深渊。
“殿下。”
一个苍老的声音打断了他的思绪。
“陈伯。”他冲来者点头。
那是个老太监，皱纹横生，衣着陈旧，蓝袍子洗得看不出颜色。黑夜里从坍塌的侧殿走出，仿如这荒废冷宫中的古老鬼魂。
老太监给他行过礼，安静站在一旁。
“我快成功了。”良久，赫连明睿轻声说。
老太监点点头，不说话。
“不过遇到些麻烦事情。”他看着脚下那条路，“除掉最后两个人，要比预料的迟些。”
路被深草掩盖，夜色昏沉，他看不出它通向何方。
“我已时日无多。叶孟奇说，我还有不到一年好活。”
“殿下定能长命百岁。”老太监沉默片刻，向年轻的统治者俯身而跪。在他看来，没什么能比这卑微的动作更能表达诚意。
“你总是这么说。”赫连明睿笑了。
他看向夜空深处。她曾告诉过他，每一颗星辰，代表地上的一个人。当星辰陨落，那人便倏然而逝。
属于他的是哪一颗？他寻了十多年，依然毫无头绪。
或许早在十六年前那个夜晚，便陨落了。从那一刻起，除了为她复仇，他的生命便再无意义。
而现在，似乎连这唯一的意义，他都无法完成。
他声音有些颤抖。
“陈伯，要是我做不到，她会怨我么？”
老太监摇头。
“娘娘最希望殿下幸福。”
“呵，幸福……”
赫连明睿站在黑暗里，如同一尊冰冷而美丽的神祗，俯视那跪拜在地的人。
说的不错。
但自从他踏上这条路，有些东西便与他永远无关了。
良久他轻轻一笑，闭上眼睛。
“我已不奢望这种东西。”
……
宁庆宫偏殿。
烛火幽幽。两位宫女布好了宵夜，躬身退出，将殿门带上。临走前她们不忘悄悄看眼殿中那位英俊的皇子。
他坐在侧位，恭敬地为太后斟茶。
太后懒懒靠在榻上，看着手中的绢书。岁月让她生了白发，却抹不去眼中的严厉。
良久，她布满皱纹的眼角勾起一丝笑纹。
“苍儿，你的手段真叫哀家害怕。”
“皇祖母说笑了。”赫连辰苍双手捧着茶盏，奉到太后跟前。
太后接过喝了一口，定定看着她的长孙。烛光昏暗，在她脸上投下一抹阴影。皱纹挤压在一起，她的笑容竟显得有三分可怕。
“你就这样置左相于不顾？他好歹是哀家的从兄，你的族外祖父。”太后的声音冷静无比，仿佛只是在叙述一个血缘关系的事实，而非表达对亲人的感情。
赫连辰苍目光忽而一暗，旋即恢复平静。
“孙儿的亲人，只有皇祖母而已。”他抬起紫砂壶将茶水斟满，手指不明显地抖了抖。
“虽是哀家亲手带大你，你也不可如此说。教闲人听见，传到你父皇耳朵里去，你可怎么自处？”
太后眉头微微皱了起来。
赫连辰苍立刻起身跪在地上，身体匍匐，像是一尊高贵的神像掉落在泥土里，瞬间变得卑微而谨慎。
“孙儿知错。”
“越是这种关头，越要小心。哀家培养你那么多年，可不希望看见你败给那个野种。”太后抿了口茶，语气平淡无波，眸中却露出分明毒意。
赫连辰苍不动声色笑了笑。
“孙儿明白。皇祖母放心。”
“罢了。”太后挥了挥手示意他起身。“救不救左相，这件事你自己决定。哀家乏了，你且回去休息罢。”
“是，皇祖母好生歇息。”赫连辰苍站起来，正欲退出，太后指着桌上一个精致乌木盒子道，“太子的玺印，你拿去。”
赫连辰苍没有动。太后笑道，“这东西，本来就是你的。”
房梁上，最幽深的暗处趴着一个小女子，注视着这一切。
看到盒子，她眼睛蓦地亮了。
目送赫连辰苍拿着匣子出去，趁几个宫女进来的当儿，她悄悄溜出殿门，远远跟在赫连辰苍后面。