连云山脚下，临时大营。

天蒙蒙亮，主帅帐中依然点着火把，左相苍老的脸被映得通红。

他来回踱步，额头皱纹的阴影堆积在一起，让他的表情更加阴鸷莫测。

兵部侍郎刘尚刚刚进来，见父亲心神不宁，不知说什么，只得轻声劝道，“父亲莫忧。”

闻声，左相停下脚步，专注地看向儿子，“有什么消息了？”

“没有。”刘尚如实具禀，“只抓到几个附近的山民。”

“带上来。”

“诺。”

刘尚应着，一挥手，几名军士把三个农民打扮的男子押入帐中。

三个男子看上去黑黑瘦瘦，边走边哀嚎，“冤枉啊军爷！俺们啥也没做！”

左相仔细凝视了他们一会儿，揉着眉心，让军士把人带下去斩了。

他看向儿子，目光不悦。

刘尚赶紧辩解，“我命人仔细搜山，只抓到洛阴王带来的一百来个县兵，还有几个山民。太子……好像消失了。”

“消失？好好的大活人怎么可能消失！”左相怒而拂袖，案上的砚台摔落在地，跌成三瓣。刘尚不敢说话。听得帐外三声惨叫，他心口一震，蓦地想到些什么。

“父亲，他们……应该是进了连云山密道。”刘尚说完，脸色忽而有些苍白，“会不会真如您所预料，太子是来找那个案子的证据？”

左相不吭声，又在帐中来回走了两趟。

良久，他回头看向儿子，目光炯然，透着一股强烈的杀气。

“老夫能活到现在，全凭一个道理。”左相一字一顿，摩擦着牙齿，“活人尚能为自己辩解，而死人，只能由活人盖棺论定。”

“您的意思，儿明白。”刘尚握紧腰间剑柄。

要是太子死于此处，他们就能给太子罗织罪名，不用担心有人反驳。刘家尚能有活路。

要是太子这回逃过一劫，甚至在连云山密道内找到了“东西”，那刘家就彻底输了。

是死是活，全在此一役。

刘尚叫来手下将领，厉声命令，“再去调三个营兵力，把连云山全部围住！一只蚊子也不能放出去！”

将领诺下，刘尚冷笑一声，叫住将领，“告诉他们，要是这回放跑一个叛贼，所有人都要人头落地！”

……

苏芷醒来的时候，发现自己躺在一块潮湿的滩地上。

她脑袋昏昏沉沉，用力回忆了片刻，想起在晕过去之前，她好像是在水里……

那时，陈皓在她眼前突然消失，她有些惊慌，在水中停下，四下寻找陈皓的踪影。

回头只见赫连明睿在她身后，用力地向她伸手，似乎想抓住她。

她不由自主把手递给他，可下一秒，她感到一股强大的力量拍在身上，脑袋像是遭受了重击。

眼前一黑，便什么也不知道了。

然后，她就在这个洞窟中醒来。

洞窟很宽阔，洞顶上有几个细长的裂缝，透进些阳光来。

其中一束阳光正正落在苏芷身上，让她感觉温暖了不少。这些缝隙都不宽，目测足够一个人通过。但缝隙离地面很高，约莫有四五十米。

苏芷有些兴奋，起身探查周围的山壁，试图找到攀登上去的地方。

山壁坑坑洼洼，长满青苔，又湿又滑，难以落脚。好在从洞顶垂下些藤蔓，她试着拉了拉，非常结实。

一股重获新生的快乐溢满她心底。她不由自主大喊，“你们快过来！这里有出口！”

没有回应。

只有她自己的回声，一遍又一遍在山壁上反射。

“你们快过来！”

“过来！”

“出口！”

黑暗中，这声音孤寂而阴森，令人毛骨悚然。

苏芷定了定神，又叫一声，“有人吗？”

“有人吗？”

又是只有回声。

看来，水底暗流将他们冲散了。其他人现在会在哪里？

苏芷想起之前在地下河底部看见的骷髅，不禁浑身一颤。那暗流的力量非常强大，会不会其他人没能上来，只有她被幸运地冲上了岸？

不可能。她使劲摇了摇头，告诉自己别那么悲观。去找找他们吧，也许只是昏过去了，没有听见她的叫喊。

她正打算再叫几声，刚开口，却听见某个方向，传来一声清脆的“咔嗒”声。

她心蓦地一紧，是他们吗？

紧接着，又是一声“咔嗒”，仿佛玉石或者骨骼之类的东西，碰撞在石头上。

苏芷竖起耳朵仔细分辨，察觉那声音来自身后。

她立刻回头，只见五十多米远处，洞穴的另一端的石壁上，隐隐约约有个黑影，定定站在那里。

和人一般大小。

她想开口叫一声，但喉咙却被一阵本能的恐惧扼住了。这黑影的形状……实在是诡异。

似乎有人一样的脑袋和四肢，瘦得可怕，但又不完全像人。

她记得刚才自己环顾检查石壁的时候，根本没有这个东西。是她太过紧张，眼花看错了吗？

苏芷揉了揉眼睛，只听见两声“咔嗒”声。

她急忙睁开眼，再看向那个方向。