没过多久，守在书房的红袖便瞧见爷一身的汗湿赶了回来。虽然脚步稳健如常，不过滑落的豆大的汗珠让她晓得姑娘在爷心中的分量。她倒没有添油加醋，只是详详细细地复述了尚楚之多次叹息，睡得十分不安稳的事。

周宁彧有些怔住了，心中倒也一阵甜蜜，阿楚身边的两个丫鬟实是会察言观色的，甚是知晓他的心意，经常教他能顺心遂意地死皮赖脸地黏在阿楚身边。他右拳抵在下巴轻咳，笑容也没能掩住，匆匆冲了凉便往主院去了。

未初三刻，他缓步而来。

尚楚之隐隐约约听闻了很低的脚步声，只是昏昏沉沉的，眼睛半睁不合地瞧着他的身影，可脑中一片混然作不出任何反应。

假自镇定的男子上了床，把薄被盖好，姑娘不安分地踢了被子，又被他安置好，他才安然躺在她身侧，接着毫无犹疑地把人往怀里带。有些疲惫不堪的人嗅着她发上的清香，低沉浑厚的嗓音问道：“怎么了？”

意识混沌的人竟然在益加炎热的夏日里还拱到了他的臂弯之中，只觉得他身上凉凉的，很舒服，也没听清楚他问了什么，自己便自发自觉地接了话，软软糯糯地撒娇，还掺和了一点哭腔，愈发是个小姑娘的姿态：“我睡不着。”

他低低地笑了，眉眼里满满的都是她，心甘情愿地拍着她的背，像是哄骗爱闹的婴孩一样哄着她：“睡吧，我在这儿。”

不过片刻，迷迷瞪瞪的姑娘已睡得很香了。他跟着一侧，眯着眼小憩了一小会儿。待她入梦沉了，他才起身吩咐人把些卷宗挪到这里，自己在桌子前细细批阅与翔实写录方案。

何时起在她的身边，他也能够做好手头的事情了，而且速度还变得越来越快了。托着下巴瞧着又开始蜷在一起，像只小白兔的可人儿，他的眸子里柔情似水。

自斟自饮一壶茶，周宁彧犹如喝了蜜一般甜。无论如何，哪怕说他卑鄙也行，他确确实实是强行干扰她的生活，打断她的步调，才能有如今这样的局面。他渗透了她的全部，就为换来聪慧的姑娘在他跟前放下心防，信赖他。

结果出乎他意料的好，不仅仅使她习惯他的存在，还能经常性勾出她天真浪漫的情感，偶尔的撒娇叫他受用无比，怜爱之至。

瞅了还没半晌，抵挡不住甜蜜的**，他再一次把心头好抱在了怀里，只是靠在她的秀发上，不得不低声喟叹这也是一种折磨，尤其对于他的精神和身体都是极大的考验。

申初一刻，好眠的姑娘在坚硬的臂膀里醒来。她呆了，他不是忙去了，何时回来的呢？虽然还是有些不好意思，但是不再是动不动把脸飞红的人盯着睡着的周宁彧，那眼下的一片青黑显示出他近来睡得十分不够。

于是先前想起床的人不敢有所动作，生怕吵醒了难得又能沾枕安眠的人。百无聊赖的她也只好用自己的视线描摹他的轮廓。

其实也就两三天光阴而已，她怎么就觉得心疼呢？明明此前听他说赴任柳州时，遇上一场瘟疫他整整七日都只能睡一二时辰，她的感慨也不过是好厉害的韧性，这样恶劣的环境和状态也能把事情解决得相当漂亮。今儿个，她的心绪倒是外显了许多。皱着眉的姑娘幽幽地吐了口气，甚至不愿意发出声响。

周宁彧在阿楚醒来没多久便也睁开了眼，温香软玉在怀，他自然地伸手摸着她圆润修长的脖子，直到她缩着求饶：“别，很痒。”

他眉开眼笑地收回手，气息温热地吐在她的耳旁：“阿楚，我真怕我自己忍不住。唔。”

阿楚被那尾音的呻吟震住了，红红的脸差点冒了青烟，他耍流氓的功夫也是日精月益，叫她全然无力招架。于是退而求其次地闭上眼，把头深深埋进他的胸口，清了嗓子：“起来吃些燕窝好不好，我叫人熬了许久了。”

“让我再抱一会儿。”周宁彧用了更大的气力把人锁在怀里，下巴靠在她的额间，畅意地喟叹。大概一盏茶的功夫，终于压下心中所有的激动，他才翻身起来了，顺手拉了一把懵懂的姑娘。

脚垂在床侧，尚楚之双手撑在身后，眸子里的光明明灭灭的，却不曾离开自己跟前的人。她歪着头，刚睡醒的嗓音是浑然天成的低哑，克制不住的慵懒无力：“你怎么回了？不是说去京郊办事了？”