即便如此，尚楚之还是投去感激的一眼，名正言顺地回身推了推视线正扫向声响来源的周宁彧，用着不甚灵活的舌头开了口，声音没有平常的婉转，添了二三分的喑哑：“裴相公来了，你且去忙吧。”

明白阿楚借故拉开距离，周宁彧并没有十分赏脸地去看裴苼，反而挑了眉看着有些局促不安的尚楚之，瞧着她的红晕还未散尽，意识到她只是害羞罢了，也就安心地抬头看了看裴苼。

其实，他还是疑惑的。回京复职的消息，昨天他已经收到裴苼差使小白鸽带来的信笺，今天裴苼人却又亲自跑来了？有些匪夷所思，这样的作风同裴苼的习性也大相径庭。

面色露出几分憔悴的裴苼冷静沉默地接受打量，一副奉旨办事的矜贵模样，调里无喜无物：“某遵圣命，请尚书大人回家述职。”

耷拉着脑袋的尚楚之，听到裴苼的一席话又仰起小脸，蹙着眉瞧周宁彧，不得不感慨一番，这是又升职了？那她岂不是一回京就要备战鸿门宴？她咬咬牙，用力抓着自己的手，没忍住打了个冷战。原来出门一趟，心真得容易野。她还没放纵，就开始不耐烦这样的交际了。

她一半假意一半真心地捋了捋额前的刘海，也抚平自己的皱眉，心中暗自告诫自己，不要任性妄为，该做好的事别逃避。

他没想到裴苼会以这样的借口出现在这里。他想不通，已经告知的事有必要如此慎重，亲自屈尊再来通传一句吗？然而，不等他仔细琢磨十分自便进屋坐在离他们不远的桌前的裴苼，周宁彧的目光便被尚楚之的微微颤抖给吸引了。

他不禁犯糊涂了，高升也不过多几场无聊的宴会而已，从前阿楚也处理甚是得宜，怎么此番竟有了怯意。不过一转念，他又在这方面倍感欣慰，阿楚在他面前终于会流露不喜欢的情绪，虽然表达得太过克制，那样的眉尖轻蹙严格算来，还不能说是一种表达。若不是，周宁彧心扑在她身上，恐怕无论如何也察觉不到。

可他却觉得阿楚的情绪一点一点鲜活起来了。

因而周宁彧很大程度上忽略了裴苼来的目的以及裴相公本人。而且他左瞧右望，好像的确为此事来的。裴苼打交代完这一件不大不小的事后，径直坐下便开始自斟自饮，话也没有多说半句了。是以周宁彧点点头，不过寻常语气问了一句：“几时回去？兄长同行吗？”

得到裴苼肯定的回复，又晓得明日就要启程回京，周宁彧所性将注意力都放在一直微微拧着眉，又给自己舒缓的姑娘身上。他伸出手把阿楚小小的手握在掌心里，低声柔柔地安抚：“别怕，我会一直陪着你。”

尚楚之垂着头看自己的手被攥着，红晕爬到耳后，知道还有别人在，那红潮更是久久不能散去，连带着觉得四周的空气也闷热了许多。一向矜持的她不好意思地小小幅度地意欲抽出手来却失败了。

她心里不禁有些急了，抿着嘴去瞪周宁彧。虽然没说什么，眼里却满满都是控诉。控诉着周宁彧不分场合地不守理智和礼制，恼怒于他的放浪形骸。

她努了努嘴，示意周宁彧松开手去接待裴相公。哪里料得到跟前一向沉稳的人，嘴角隐隐含着笑，忽然望着她正兀自高兴，也不知做甚突然心情愉悦。

他勾得阿楚的小性儿慢慢浮现出来，心里自是一万个得意的。他心中快哉，只觉得自己若能依这样的速度，假以时日阿楚必不会对他清清冷冷的、客客气气的。那是不是就离莫寒说的“特别”不远了呢？想到这里，周宁彧愈发不可压制自己的愉悦。

阿楚一面狐疑于周宁彧近来过于喜形于色，一面又总是觉得除了他之外，还有人——正是出现得很是巧合的裴相公一直注意着她。可她再三再四地瞧了裴苼，并没有发现异常。那真正温润如玉的人此刻依然目不斜视地泡茶、饮水，似乎全然不在意他们二人的拉扯。

她虽然自小会察言观色，可是稍一流出小动作，却依然一点也逃不过时时刻刻留心她的男子的眼睛，原本还有些喜色的眸子里写就了不满，他不否认自己有些吃味了，他的姑娘每每见到裴苼，总是会匀出目光去研究，他隐隐约约觉得这是一种追寻。但是他又不想表现地太小气了。

周宁彧一直没忘记尚楚之曾经对他说过的那句“我身边没有过旁的人，你怎么能希望只有你来过，因此我就应该接受呢？”可是真正有人出现了，他又觉得委屈、难受。阿楚多早晚才能眼里、心里有他？