黎氏一进门就开口说情，“夫人，大小姐跪得都脸色煞白全是汗了，再这么跪下去，膝盖坏了不说，人也得病倒了。母女哪有隔夜仇呢？大小姐下跪就是向您低头了，您还不许她起来么？”

“她下跪哪是低头，分明是向我耀武扬威！她被我惯坏了，趁着这一次好好挫挫她的锐气也好。”唐氏尖着嗓子回道。

白弘敬本是坐不住的人，被亲娘拘在这里写请人来赏菊的帖子，早已想溜出去了，便见机而道：“娘，那我去看看姐咋样了。”

“看什么看？这八十封帖子写完了么？错一个字，打一下手心；错十个字，今儿个甭吃饭了！”

唐氏冲白弘敬高声责问，黎氏怕羊肉吃不到惹得一身骚，便也悄悄地退出了书房。

白弘敬提笔写了几个字，忽被唐氏打了一下手，“娘，你作甚打我？”

“瞧瞧你写的赏，错得离谱！”

白弘敬低头细看，果真多写了两横，索性撂挑子不干了，“娘，府里会写字的下人多得是。就算你不想叫下人写，姐姐妹妹写的字都是极好看的，何必押着我在这儿，那我撒气？”

“你写了错字，那些贵人们收到帖子一看，还不笑掉大牙？别看小小一封帖子，事关白府体面，不得马虎！”

“这要面子，那不能马虎，那您怎么不自己写？”白弘敬对上亲娘那一双冒火的眼睛，不由得气势弱了数分，再提道：“或是拿去万卷楼刊刻印个几百上千份，到了要下帖子的时候，填上人名和日子不就成了？”

白语晖跪着受罚，白弘敬不肯写，白语妍怀着身孕不宜久坐动笔，唐氏还真找不到合适的人继续写帖子，可明儿个赏菊的令已下达全府，上百种**已接二连三地送进了白府，灶屋也席面做准备。

万般无奈之下，唐氏只得把去万卷楼印帖子、按着花名册填上人名和日子、再送往各府的贵人等事，全权拜托给了白弘敬。

白弘敬手舞足蹈地领命去万卷楼，随后唐氏也离开了书房，把白府转了一圈，下人们各司其职，忙中有序。是以，她又慢慢地踱步去上房，却不许丫鬟婆子们通报，轻手轻脚地进了正院，躲在半人粗的桂花树后，观察白语晖是真跪还是假跪。

只见上房里白语晖直着腰杆跪地不起，王越之与白语妍并排坐着，高几上的八样干果，夫剥妻吃，彷如饕餮。

倒是黎氏，既没坐着也没吃东西，站在白语晖的正前方，微微弯着腰，装出苦口婆心劝人的模样。

“晖丫头，我在夫人面前，替你说了许多好话，可是夫人心硬，非要给你一个教训。你也甭再跟夫人斗气了，哪怕斗赢了，伤了膝盖，没个一年半载地养不好，以后甚至会落下病根。”

好你个黎氏！

在书房才说了一句求情的话，便来晖丫头面前夸大功劳，还说我心硬！甚至还站在晖丫头的前面，连下跪的便宜也要占！再放任这根搅屎棍说下去，还指不定把我和晖丫头的母女之情离间成什么样！

唐氏脸色铁青，于桂花树后走出来，立于正院中，大声斥道：“一个个的，都去哪了？”

丫鬟婆子们闻声而入，低眉敛目地站成了两排，齐声问：“夫人，您有何吩咐？”

“你们进府几年了，最晓得我的脾性，如今也把我的话当耳旁风了？”

唐氏一句厉喝，不仅吓得丫鬟婆子们畏惧不已，连在上房里的黎氏、白语妍和王越之也都屏息凝神聆听教训。

“我早就说过很多遍，府里油水足，硕鼠横行，万一咬了人，发生鼠疫，那就是大麻烦了。我再三再四地叫你们看管上房的时候，绝不许任何人在上房里吃零嘴，否则被我抓到一次，罚一次！你们都皮痒了？”

当家主母一向宽于待人，今儿个发这么大的火，却还没立刻喊家丁护院们上棍子，说明不是真心要打这些人！

有一个年长些的婆子道：“夫人，妍小姐要吃，我们哪里阻拦得了呢？”

白语妍自打怀孕后，一天吐几回，不爱吃正儿八经的饭菜，倒爱随时随地吃些零嘴，开胃解馋又不会饿着。因她招了王越之为上门女婿，又怀着身孕，府里的人全都敬她三分，往日不敢随便踏入的上房和各种规矩也都忘了！

“相公，快把地上的碎壳捡干净。”