“这不就是仙人跳么？”白语晖大惊道。

刑部主事抱着一堆卷宗，推门而入，“什么仙人跳？”

花姝颐连忙扯了扯白语晖的衣袖，两只手在桌子底下摆了又摆，示意她别说出去，免得落得个为虎作伥的名声，甚至可能也要吃牢饭。

当务之急是审清楚假和尚身上的案子，花姝颐被逼着做的那些事，虽有些不齿，却也是无奈之举。白语晖决定暂时替她遮掩过去，便道：“李主事，仙人跳是我们在路上听来的闲话，与案情无关。”

刑部主事含糊不清地嗯了一声，坐在二人对面，将数个卷宗放下，拿起那张寻人启事，时而看画像，时而盯着花姝颐看，如此看了几遍，才点头道：“没错，你就是徽剧名伶花姝颐了。”

花姝颐脸色绯红地低下头，低声轻答：“我是。”

紧接着，刑部主事拿出《名伶失踪案》的卷宗，“卷宗里写着你本名为林君眉，唱戏后才改了花名叫花姝颐。你原是永和班的摇钱树，在县令府里唱戏，被假和尚以渡厄为由带走了，对么？”

“没错，是这样的。”花姝颐再答道。

刑部主事再问：“你们去了哪些地方，做了什么事？”

“因外头贴的都是我们二人的画像，他怕被官府抓住，都是晚上赶路，白天在客栈睡觉。”花姝颐简单地回答，生怕透露出自己做过仙人跳的错事，宁愿少说，也不肯细讲。

刑部主事继续问：“你们也是打扮成姐妹，那出门在外，不怕被男人惦记？”

“不，他是扮作我男人，叫我戴头纱，装做夫妻结伴远行。”花姝颐道出实情。

刑部主事委婉地提道：“你们在一起呆了两三个月，每晚住在一起，恐怕比真夫妻还真。”

这话看似是打趣，却像一根银针扎进了花姝颐的心，立时便鼻子发酸，眼泪簌簌地掉下来，“我……我打他不过，不得不从。他不是人，是禽兽！”

好好的一个姑娘，被假和尚给糟蹋了几个月，还被逼着玩仙人跳的把戏，委实是禽兽不如！

白语晖拿出帕子替花姝颐拭泪，宽慰道：“姝颐姑娘，你吃的那些苦头，他会有报应的。先别哭了，免得哭花了妆成了个小黑猫，那人家都要笑话你了。”

刑部主事本来还想问得更为详细，但看人家哭成个泪人，便不好再问，重起话头道：“姝颐姑娘，我看过了所有关于他的卷宗，妇人们除了被他糟蹋后吞金自尽的，多数是凭空消失了似的，活不见人，死不见尸。而你跟他这几个月，还安然无恙地活着，是否从他嘴里打听到那些姑娘们的去向呢？”

“我知道！”花姝颐带着哭腔答了话，尽力把眼泪止住了，哽咽着继续道：“他跟许多地方的人牙子都认得，借着和尚的身份去富人家里诵经超度，好下手的妇人便直接睡了，再卖给人牙子，多被转卖给那些打单身的男人传宗接代。”

“我倒看不出来，假和尚钟情于如狼似虎的妇人呢。”刑部主事刻意打趣道。

花姝颐认真地反驳道：“李主事，那你就看错了，并非他喜欢妇人，而是年纪轻的，卖的价钱高，他不敢随便玩弄，免得卖不出好价。”

“这么说，他也是个人牙子？”白语晖道出心中疑惑。

“人牙子买人还要花几个钱呢，他一文不出，还净挣钱。”花姝颐恨得牙痒痒，又道：“他曾向我显摆过，说是一次化缘碰到了一个六七岁的女童，花容天成，便把她送去扬州学什么琴棋书画双陆骨牌，及笄后嫁给了一个老王爷做妾，送了他许多谢礼。”

刑部主事大惊，“这不就是扬州瘦马么？”

“差不多，但也有不一样的地方。”花姝颐顿了一下，再度解释：“那些被养做瘦马的，除了给达官显贵做妾，剩下的多是被卖到秦楼楚馆去。而他想的更刁钻，会识字算账的，卖给那些四处做生意的商人，慢慢地掌握了家财，便能按月给他发银子；有些很粗笨没甚姿色的，便让她们学女红或厨艺，嫁个老实的庄稼汉。甚至还偷偷地把人送去高丽或波斯，卖个大价钱。”

“一个假和尚，竟能把那么多良家妇女玩弄于股掌之间，实在可恶！”刑部主事拍桌怒道。

“他确实可恶，这回进京，说是也要给我找个买主，不卖两千两银子不罢休呢！”