夜已深，明月不在，满天星斗争奇斗艳，似点点碎银。晚风拂过，似在轻抚大地上所有熟睡的生灵。

白府的门子跟敲梆子打更的更夫闲聊了几句，打着哈欠有些犯困，刚迈进角门，便听见马蹄声和车轱辘声由远及近的声音。因街上早已宵禁，他们有些好奇谁半夜闹出这么大的响动，纷纷把头探出角门——马车陆陆续续地停在了白府门前！

“你们是什么人？”四位门子齐声问。

一身穿蓝布长袍的男人跑到最前面回话：“鄙人是永庆班班主杨春泰，受谭督主相邀，赶来贵府，于后天登台唱戏。”

“你快去告诉大小姐这帮戏子来了。”一门子低声嘱咐后，回道：“原来是杨班主，不曾远迎，失敬失敬。”

杨春泰谦虚一番后，张嘴道：“我们半夜赶来，实在是受谭督主所托，不敢怠慢。深夜来叨扰，想来府上的主子们都歇下了，劳烦你们给找个地方让大家伙儿歇歇脚。”

“杨班主，主子们晓得你们要来，早就叫人腾出了一整个后院来，我这就带你们去。”

“还有，这几辆马车上都有行头，劳驾你们再找几个人来把行头全部搬过去，再把马车卸下来，让几匹马儿也吃顿饱的。”

“杨班主，这些事不劳您吩咐，我们也会做好的。”

门子客客气气地引着永庆班的人往白府里走，伶人们东看看西瞧瞧，嘴里不停地夸白府宽敞奢华。

众人经过小花园时，忽见一妙龄女子手拿网兜，在花丛里穿梭，五彩斑斓的花，衬得她十分娇俏可人。她身穿浅黄色绣白梅妆花褙子与白色挑线裙子，文雅娟秀，姿容娇美，笑容灿烂，令伶人们一看就晓得这位姑娘是泡在蜜罐里长大的。

“大小姐，您这么晚不睡，来小花园作甚？小心蚊子叮你一身包。”门子开口打招呼道。

白语晖直起身子，含笑回话：“我来捉些萤火虫玩，这些人是？”

“大小姐，我是永庆班班主杨春泰，受谭督主所托，来贵府唱戏助兴。因还不晓得贵府要点些什么戏，怕行头备得不足，特意早来一天，好做准备。”

白语晖一面听杨春泰答话，一面打量这群伶人。这群伶人多是男人，个个五官端正，浓眉大眼的，算不上美男子，但也都不丑，还透着一股文雅气度，大概是因为日常唱戏，为了保护嗓子和身段，肩不能挑手不能提，大有文弱书生之势。

在这群绿叶丛中，有两朵红花格外抢眼——同梳桃心髻，皆穿芙蓉色鸡心领褙子与同色挑线裙子，虽是金兰姐妹的打扮，但长相却大有不同。

一位姑娘个头矮一些，双瞳剪水，唇红齿白，第一眼看过去就是个美人胚子，也很耐看，脸上没什么瑕疵，该是永庆班最受追捧的花旦；另一位姑娘，美则美矣，两道眉毛靠得近又十分浓密，窄长的脸，英气逼人，许是唱《穆桂英挂帅》

《花木兰》等戏的刀马旦。

白语晖这么想着，却觉得两位姑娘很熟，似是在哪里见过，忽然之间又想不起来，便盯着她们多看了两眼。

长相英气的姑娘见大小姐看着自己，巴不得能被她看上，好花重金捧自己，便不自觉地眨了一下右眼，暗送秋波。

骤然抛出来的媚眼，叫白语晖有些倒胃口，收回视线时，恍然大悟——她们不就是通缉令上的那两人么？

她心乱如麻，却强令自己镇定下来，笑吟吟地回话：“杨班主，我瞧着你们永庆班的全是能人，假以时日，你们定能成为四大戏班之一。”

“借大小姐吉言。”

白语晖捂嘴打了个哈欠，装出犯困的样子。

门子晓得大小姐不愿再周旋了，便道：“大小姐，夜里蚊子多，您还是早些回去安置，我们便不打扰您的雅兴，先带他们去后院歇着了。”

“去吧。”

白语晖转过身，继续用网兜补萤火虫，等他们走远后，才跟宝荣一齐回房，刚一关门，便焦急地在房里来回踱步。

宝荣不明就里，开腔问：“大小姐，那些戏子您也看过了，再过不到两个时辰天就要亮了，您还不安置么？不然，明早起来，您的脸色又该有些憔悴了。”

“宝荣，要出大事了！”

“大小姐，要出什么大事？您可别吓我。”

白语晖已识破谭庸的诡计，却没想出应对的法子，不好对宝荣讲明，索性把宝荣推出了里间，再躺回**细想。