白语妍慌了神，立刻走出屏风，“姐夫，昨儿个几个时辰我水米未进，到了客栈委实是饿了，才要那么一桌招牌菜。难道我有钱吃得起一顿好的，给了伙计赏钱，就全都是我的错？”

“有道是客不离货，财不露白，你就差把银子多三个字刻脑门上，怎不是你的错？”徐怀策反驳完，又催钟尚：“还不快把她带走？像她这样的，多留一个时辰也是祸害。”

“姐夫，你说话也忒伤人了，我怎么是祸害？还有，丢了几个箱笼还没找回来，我回京也不得安心。”

徐怀策懒得多说，拂袖示意钟尚把白语妍拖下去。

“妍姑娘，您还是自己走，不然休怪卑职不客气了。”

“我才不走！”白语妍双手合抱，一副“我不走，你能奈我何”的样子。

岂料，钟尚忽地弯腰，将她扛在肩上，只抓着她的脚踝，让她大半个身子都飘在他的背后，才不管她胡乱叫嚣，直接扛走了。

送走了白语妍这尊大佛，白语晖顿感舒心不少，命丫鬟撤去小桌和被子，再度躺下听审案了。

徐怀策捋清思绪，再次询问：“范一桶，你们一伙人共几个？”

“一共九个，逃跑的应该是三个。”范一桶实诚答话。

“那你们可有约定在哪碰头？”

“老大说沿路会洒下石灰十字记号，循着记号就能找到了。”

待钟尚回房，徐怀策吩咐道：“钟尚，你带着二十个人从东篱客栈出发，沿路找石灰撒的十字记号，不论追出去多远，务必要把他们和箱笼一样不少地带回来！”

“卑职遵命！”

眼见着钟尚离房，范一桶磕磕巴巴地问：“督主，你们抓到了老大他们，会把他们怎么样？”

“这事不用你操心。”

“那我总不能一直被绑在这儿，是生是死，您给句话。”

“看在你供出主谋的份上，本督主便网开一面，留你一条生路。只是，必须金盆洗手，再不许偷了，不然被东厂抓到之时，便是你的死期。”

东厂番子们无处不在，范一桶心生畏惧和感恩之情，在松绑后磕了三个响头，拿着五十两银子，步履阑珊地走出了客栈。

阳光有些刺眼，看久了便觉得五光十色，范一桶总是昼伏夜出，多年没见过白天的太阳，第一次觉得阳光晒在身上是这么的暖和，是该做个自食其力的好人。

徐怀策在窗边看着范一桶越走越远，后头跟了几个平民打扮的东厂番子，这才走到床边，“总算把事情审问清楚了，如今便静等钟尚回来。”

“徐掌印，你真给范一桶留活路？正所谓江山易改，本性难移，他好吃懒做惯了，真能改好么？”白语晖担忧地问。

徐怀策答道：“已有东厂番子暗中跟着他，等跟了一段时间，他不再做偷鸡摸狗的事，我便撤回番子们。倘若他死性不改，便不能留了。”

“浪子回头金不换，但愿范一桶别辜负你一番好意。”

“罢了，别再为这不相干的人多费唇舌，我陪你躺会子。”

看着他合衣躺下，白语晖这才发现他的眼底有淤青，上下眼皮总不自觉地合拢，显然是太过疲劳了。

“你一夜没睡，忙到现在？”

徐怀策揉了揉酸胀的眼皮，“昨晚我领人扮作兽医进了鞑子们的寨子，为免他们多疑生事，的确用药治好了那些牛马的瘟病。”

“你先让鞑子们的牛马生病，又给治好了，这是何意？”白语晖问。

徐怀策解答：“治疗瘟病时，我留下数十副草药里皆含有少量毒药，叮嘱鞑子们每天给牛马喂药，防止疫病复发。等鞑子们将牛马赶回草原后不久就会发病，届时一传十十传百，即便草原上的牛马不死绝了，也死得所剩无几。”

“好绝的招数，也只有徐掌印你想得出来。”