时值初夏，后花园里小桥流水，姹紫千红，蝴蝶飞舞，分外好看。白语晖在心底里将白府花园的景致与徐府荷花池相比，可谓是各有千秋。

“大小姐，老爷叫您去书房一趟。”婆子来禀。

白语晖随口问：“什么事？”

“老爷没说，只催着您快点过去。”婆子再回。

唐氏力劝：“晖丫头，若没要紧的事，老爷也不会喊你过去。许是发生了什么事，要你一起去商议。”

听了这句话，白语晖心里七上八下的，疾步走进书房，只见白玉堂和徐怀策各自坐着，皆皱着眉头，而河北白府生意的总管——刘忠柏垂手站着。

她想起亲爹曾说过刘忠柏大部分时间待在河北，唯有每月月底来报账才会回京一趟，看他们不开心的模样，莫非河北的生意亏得一塌糊涂？

“刘伯，您来一趟也不容易，快坐下。”她端来一把太师椅，放在刘忠柏身后。

“大小姐，老朽不敢。”

“既是晖丫头请你坐，你便坐下。”白玉堂开口道。

刘忠柏只得从命，恭恭敬敬地坐下来。

白语晖开门见山地问：“爹，你喊我来有啥急事？”

“你刘伯适才把所有账本给我看了，四月的生意比往年好得多。待会儿，你也把那些账本瞧瞧，跟你刘伯一起将银两整存进万隆钱庄。”白玉堂讲道。

白语晖迷惑不解，“既是生意做得好，爹您还有什么好愁的？”

“其中赚的一笔钱怕是黑心钱，我于心不安呐！”白玉堂摸着胸口，心生感慨。

刘忠柏张嘴解释道：“大小姐，从这个月月初开始，虎皮、豹皮、灰鼠皮、貂皮、鹿皮做的褂子、风领、小靴等，铺子里有多少货，那蒙面买主都全部买下，也不讲价，立刻付清货款。我想着京城与河北等地已开始入夏，江南更是早已换上了轻薄的杭绸，那人买走那么多御寒的衣物作甚？”

若想反季捡便宜，买个几件就行，可河北那么多布料行，有多少便买多少，忒不寻常了！

“还有，那人每次进铺子都是蒙着脸的，戴着厚实的皮毛帽，身上总有股膻味，个子特别高，耳朵上戴着圆金耳环，穿着蓝布道袍，显得虎背熊腰。我做了这么多年生意，见过的人数不清，几乎没看见比他还高的。”刘忠柏补充道。

一个人常做什么，身上就会有什么味！庖厨身上有油烟味，养马牧羊的人身上才有膻味；男人个子高还戴金耳环，哪怕蒙面戴帽，也明显不是中原人！

徐怀策目露精光，散发着矜冷的气息，怒道：“那是鞑子！”

“什么？鞑靼人竟到了河北？”白玉堂后背直冒冷汗，“河北紧邻着京城，一旦鞑靼进犯河北，京城便危在旦夕了！”

战事一触即发！

徐怀策变得冷然，问道：“刘伯，每回买东西的鞑子是同一个人么？”

“是同一个！”刘忠柏一口咬定，又道：“我曾亲眼看见他右边眉毛上有一道蜈蚣似的刀疤，有时我不在，伙计们也说是个眉毛有刀疤的男人买了一大堆冬衣走！”

“刘伯，那鞑子买走的东西，你可有留底？”白语晖问。

“大小姐，我就是怕那人图谋不轨，特意将他买的东西单独誊抄了一份。”刘忠柏将那份单子呈上，又道：“我多留了个心眼，来之前去问过各大米行，也有伙计说见过他，但仅买了两石，还曾抱怨铺子里的米不好吃，不筋道。”

“天底下除了糯米煮八九成熟，吃起来粒粒分明十分筋道有嚼劲，不论什么地方产的粳米籼米都是软糯香甜的，他就是故意找麻烦！”白玉堂斥道。

白语晖暗想：偷偷潜入河北买大量过冬御寒衣物的那个鞑靼人，定是想趁着天寒地冻再偷袭，试图给大耀王朝致命一击！

俗话说兵马未动粮草先行，鞑靼人有这么长的时间做准备，定会把粮草准备齐全，像衣服、铠甲、营帐、兵器、马匹、草药等定会样样备齐。鞑靼作为游牧民族，主食并非大米饭，而是肉类、奶制品和面食，吃不惯这边种的大米也实属正常。

思及此，白语晖开腔道：“刘伯，等您回了河北，那个鞑子来买东西，你还要照常接待，另安排些武功高强的人跟着他，看他还买哪些东西？”

“鞑子生性警惕，若非长期盯梢的人，不消半天就会被他发现。待会儿，我会派东厂的人去河北，刘伯只当不晓得，照常做生意即可。”徐怀策接话道。

夫妻俩想一块儿去了，互相看了一眼，由衷地笑了。