猛然，一声尖利的呼哨响彻山谷！天昱将士闻哨一起后退，原本早已躲闪至大军背后的弓弩兵再次集结，向聚拢成阵的星曜猛烈射出密集箭雨。九万星曜兵马堪堪逼近天昱阵营想要全力冲杀时，万千长箭骤雨般当头压来。

铁鹏一听箭镞风声，便知道这大型弓弩出动了，不及思虑一声大喝：“全军撤回！撤回！”

然而，人马太多，铁鹏用尽全力地嘶喊在铁蹄声、箭簇声、刀剑相击声中几不可闻，八九万人马有听到将领回撤的，有没有听到继续拼杀的，前队对上后队，后队踩上前队，一时间人仰马翻，死伤无数。

等到勉强冲回阵地，有将领清点人数，才发现一场大战，死伤三万有余，其中当场射杀两万，因踩踏误伤致死的竟达一万。其余两万余人是或轻或重的挤伤撞伤跌伤踩伤，营地之中满地血污一片呻吟。

这一切刷新了没有上过战场的铁林的认知，他以为，所谓的战争就是坐在营帐里运筹帷幄，或者骑在战马上掌控全局，从没有人告诉他，流血牺牲会离自己这般近，那些残肢断臂，碎裂的脑壳，浑浊的脑浆让他止不住的呕吐，他已心胆俱碎，几近崩溃。

若不是有铁鹏在整饬全军，恐怕星曜的整个军队已经分崩离析。

“我早就说过不要急于用兵，这支队伍如此不循常理，事出反常必有妖，可是你偏偏不听，非要兵行险着，结果大败！如今，你可还有话说？？！”营帐之中，看着那些让人瞠目结舌，不敢面对的阵亡数据，铁林把所有的责任都归咎在铁鹏的身上，破口大骂道。

铁鹏怒极反笑，一把扯下自己身上极近破碎的甲胄，扔在地上，露出的衣襟上血迹斑斓。

“铁林你犹豫寡断，不听劝导，致使错失战机，如今大军战败，你不反思大败原因，整饬军队，反而一味推卸责任，你可知罪吗？”铁鹏终于爆发，甩着散落的头发一阵吼叫。

“来人啊！把他给我拉下去！军法处置！”几句话，早已令铁林面如死灰，瑟瑟发抖，他心知肚明皇上知道此战原委后的结果，哪里敢让他乱说话，当下，也不迟疑了，也不寡断了，立刻着人拿下铁鹏。

“将军！此战虽然大败，然则，与铁鹏将军指挥并无太大干系，还请将军刀下留人，允铁鹏将军上阵杀敌，戴罪立功。”

“将军，大敌当前，杀铁鹏将军无疑是自断臂膀，万万不可啊！”几位将领跪倒在地，纷纷为铁鹏请命。

如铁林这般心胸狭隘之人，若是大家众志成城，将罪责全部归在铁鹏身上，说不定他还能念及血脉情深，饶他一命，然而，大家有志一同的为铁鹏请命，反而触及到他敏感的神经，认为手下将领皆以铁鹏为尊，对他的将令不以为然，他哪里受得了这些，当下，竟然丝毫不理会座下众将所言，冷喝道：“带下去！”

“蠢货！铁林你这个蠢货！死到临头仍然不知悔改，你这是要毁了星曜，毁了我们铁家百年基业，毁了这全军上下十万条性命！”铁鹏被几名侍卫强拉着往外拖去，他酣战一天，身受重伤，早已不堪重负，大怒之下一声疾呼，一口鲜血喷出，颓然倒在地上。

这是黎明前最黑暗的时刻，双方的阵营里皆是黑蒙蒙一片，仿佛不愿意让对方洞悉自己的战况，只是依稀可见黑色的军队整肃地排列在战旗下严阵以待，随时准备再次冲杀。双方就这样死死对峙着，既没有任何一方撤退，也没有任何一方冲杀，战场上的累累尸体和丢弃的战车辎重没有任何一方争夺。

夜色黑沉，萧瑟的草木里散发着浓浓的血腥味，铁林站在营帐前，眯眼遥望黑暗尽处，心底泛出一种苦涩的痛楚，那种苦涩和恐惧混杂在一起，让他身体冰冷发麻，喉间一阵阵发出腥甜的味道。营帐空空如也，他知道那些将领心里想些什么，他们一定对自己有种种不满，特别是自己对铁鹏的处置，他们一定会有微词，甚至自己也可以想象到回家后父亲的勃然大怒，可是，他不得不杀他，否则败军的责任只能安在自己身上，所以，即便心中有愧，他却不得不做。他将头“砰砰”地撞在眼前的大树上，却不知为什么要这么撞，唯觉得这样撞可以阻止自己内心里的疼痛，可无论怎么撞，他都无法摆脱未知的恐惧。

夜幕缓缓退去，晨曦渐渐升起，铁林长舒了一口气，一夜，对面安静莫名，仿佛昨日的战斗并不存在，按照常理及昨夜的预测，今日一早，天昱一定会趁胜追击，发起总攻，也正因为此，昨夜，星曜大军上下几乎彻夜未眠，仓促地吃过早餐，七万兵马已经集结完成，准备与天昱将士决一死战。

然而，当星曜军队集结完毕，天昱阵营战旗烈烈，却丝毫没有看到将士出战，安静的让人觉得蹊跷。

经过昨日的战事，铁林更加犹豫不决，他紧紧握着缰绳，试图让自己平静下来，遥望对面阵营，努力克制着颤抖的声线，冷冷笑道：“再等半个时辰！”

然而，半个时辰过去了，天昱营地还是没有动静。

铁林再也无法克制内心的恐惧，他无法躲闪身后将士们探寻的目光，在退无可退之际，几乎是在齿缝中挤出那几个字：“开战！”