长乐宫最近尤为热闹，而热闹的原因，并不是因为云绝陌的登基大典在即，而是因为小皇子，云国未来的储君云湛会笑了。

云湛白白胖胖的，肢节白嫩如藕，小手握拳，一听到有人哼唱歌谣，肥嘟嘟的小腿就一蹬一蹬的，像一只游水的小青蛙，一双水汪汪的大眼睛滴溜溜乱转，好似在细细观察着这个陌生而又精彩的世界，以及挤在他面前笑着逗弄他的人们，看着他们故作丑态的鬼脸，嘟着的小嘴就咧开了，露出粉嫩嫩的牙花，嘴边还依稀可见两个迷人的小梨涡。偶尔还能看到他嘟着嘴含着口水玩泡泡，高兴极了的时候，还能听到他模糊不清的喃喃自语。

发现云湛开始会笑，而且时不时的还会蹦出几个简单的音节之后，云绝陌和林念凉还没怎么着呢，倒是把他的那些爷爷叔爷叔叔婶婶们高兴坏了，成日里没事就来长乐宫，躲在偏殿里，在云湛的摇篮旁一呆就是小半天，又哄又逗，连小丫头和云绝柔都不到处乱跑了，甚至还用云湛玩起了过家家的游戏，假装自己是云湛的娘亲，惟妙惟肖的上演夺子之战。

某一次被林念凉碰见了，雷的她在风中凌乱了许久，觉得现在的小孩子可真是了不得，民间话本误人不浅啊！

虽然现在云湛越来越可爱，但云绝陌却没有机会体会这为人父的喜悦，反而被国事家事折磨的有些焦头烂额。

那一日他正在和大臣们商量鞑靼和南边防水的事，据说那鞑靼在西边有些猖獗之势，云绝陌正在考量是否出兵，这一旦出兵，就彻底撕破了脸皮，定会迎来一场恶战，百姓又要受战火连累，民不聊生。

可最近南方雨势盛行，堤坝年久失修，恐怕承受不住，有些地方已经快被大水淹没，修葺已是来不及，也需要拨款派兵前去支援，两边都需要大量的财力人力，如果一同进行，云城重心就少了人，万一鞑靼趁虚而入打，必打他们个措手不及。

正你一言我一语的商量着，就听太监来报，说是暗卫有急事求见，暗卫现在大部分精英都被云绝陌派去保护林念凉了，剩下的都在民间藏匿着，搜寻着是否有魏兰英派来打听林念凉的下落的人，所以暗卫来报，肯定是与林念凉有关，云绝陌心下一紧，连忙让大臣们退下，改日再议，宣暗卫入殿。

云绝陌摆手示意他不必行礼，先说要事，暗卫微微躬身，说今日在城南遇到了一行人，穿着样貌都如平常人一般，但身形却有些习武之人的挺直，眼神四处张望，反应也很敏捷迅速，立即引起了暗卫的注意，暗卫一路悄悄跟随他们进了客栈，过了一会儿那一行人将小二叫了过去，随即从怀里拿出一张画像问小二可曾见过，那画上赫然就是林念凉的模样，虽并不传神，但也有其六七分的样貌，若是眼神精明些的，一眼便可认出来。

“他们来了几人？现在何处？”

“回皇上，不多，就来了六人，没得您的命令属下们不敢轻举妄动，现在正让其他兄弟们跟着他们，属下特来告知皇上，等皇上发令。”

云绝陌捏了捏眉骨，沉吟不语，过了一会儿才说：“你们做的很好，先不要打草惊蛇，继续跟着他们，如若发现他们又拿着画像四处打听，就找人凑上前去，寻个由子捣捣乱，必要的时候也可以动点手脚栽赃陷害，让官府将他们抓起来，尝点苦头再放了即可。总之就是尽可能的不要让他打听到一点消息，让他们无功而返。”

暗卫得了指令便退下了，云绝陌坐在龙椅之上，心情有些烦乱，但此时还有一大堆的事情等着他处理，于是他只好压下心中的焦躁，继续思量着最好的解决方法。

晚上回宫的时候，林念凉感觉到云绝陌有些心不在焉，便柔声询问，云绝陌轻叹一声将朝堂之事跟她说了，林念凉垂眸思量了一会儿，然后说：“云城重心定是要留人的，依你所言那鞑靼虽然嚣张，但毕竟也只是依附于云国而生的小部落，若要兴风作浪，定是谋划已久。”

“南部地势低，又多雨季，他们故意在这个节骨眼上到西边去为非作歹，却又不开战。这明摆着就是想要用调虎离山之计，吸引你的注意力，让你派兵前去，然后再攻要塞。”

云绝陌让她仰躺在自己怀里，手指摩挲着她细滑的脸颊说：“我也是这样想，但我也不能对他们的挑衅视而不见啊，毕竟西边的百姓是无辜的，原本以为西边有兵驻扎，并且会有所忌惮，可以压住他们一时，没想到鞑靼如此猖獗，在那安营扎寨，奸污女子，抢财害命，摆明了是要反，我怎能置之不理？”

林念凉没有言语，过了一会儿说：“鞑靼如此，就是想引战，而南边水患也刻不容缓，确实难缠。”

云绝陌拧着眉说：“先皇在世前，为求安稳，没有十足的把握，对战事大多是只防不攻，所以军员武器都只是尚可，我继位之后虽下令加强军队力量，但我毕竟是新帝，大多不服我年纪轻，且时间尚短，效果甚微，但鞑靼世代草原部落，个个好勇善战，当年屈于云国之下也只是缓兵之计，养精蓄锐，所以即便对战鞑靼可赢，也大多是两败俱伤。”

两人喁喁私语了许久，也难定夺，最后满怀心事的睡下了。

第二日早朝，宋苑凯和林笙一并跪下，斩钉截铁的对云绝陌说道：“请皇上派我二人去西边绥勒铲除异己，为民除害，还绥勒百姓一片安宁！”

朝堂之中四处窃窃私语，云绝陌默然，然后沉声问道：“你们可知此行艰险，南边水患如今也是刻不容缓，且为保鞑靼不反攻云城要塞，不给他们可乘之机，此次前去兵力肯定有所缩减，若真是引发恶战，也只能强撑着，待南边水患解决后再前去支援，这水患短则半月，多则数月，你们可能支撑的了？”