晦暗夜色，火把的光亮将来人之面貌照亮，随即门口便响起敲门之声，那声音俨然就是先前之守城人。

“快开城门！军情紧报！”

守城将士不敢耽误，火速验明正身后放行。

夜深人静，唯有朱雀大街上一骑奔马直往皇宫。

月上树梢，养心殿灯火通明，明黄身影仍伏案批阅奏折，北凉来犯，连日来未听得前线好消息，使得帝王不得安睡。

近侍苏公公伴君多年，此时见皇帝烦恼不安，不敢打扰。

“师父！”

来着乃苏公公近来收下的一名小徒弟，他步履匆匆，额角鼻尖皆挂着汗珠，且语气中带了一丝慌乱，听得苏公公心生烦躁。

当下便训斥道：“慌里慌张的做什么，扰了皇上清净，仔细你的皮！”

苏公公兰花指几乎要戳到徒弟小凌子脸上，小凌子连道：“徒弟知错。”

随后将怀中揣着的信件双手奉上：“这是前线墨将军发来的军情。”

苏公公一惊，忙接过信件，又将手上拂尘往小凌子后背甩了一下，嗔怪：“如此重要之事，怎不早说！”

言毕苏公公便走进养心殿，徒留小凌子在原地发愣。

再过一会，只听见养心殿内接连传来皇帝的怒骂声，小凌子不禁瑟瑟发抖。

隔日早朝，皇帝命苏公公当朝念信，读至皑城三万军民被残忍屠戮时，百官皆是惊骇。

“北凉人如此蛮野残忍，只可怜我西楚百姓，无端遭祸，此乃朕之过呀！只恨不能亲下战场，手刃了那北凉蛮子。”皇帝语带恨意。

群臣接连附和，又纷纷劝说道：“皇上乃天子，前线自有兵将效力。”

“徽城皑城两日内接连被夺，幸有忠勇候世子领兵，仅用六千兵力对抗北凉大军，四两拨千斤，便将两座城池收复。”皇帝对墨梓鸿亦是刮目相看了。

“护国公虎父无犬子，是乃我西楚之幸啊！”

“墨小将军真乃少年英才！”

“六千对十万，无异是以卵击石，想不到护国公世子用兵如神，实是天才。”

有皇帝领头，朝臣无不称赞的。

而护国公站在队列内，似对周遭的惊叹称赞充耳不闻，眉头深皱，额上皱纹如同刀刻。

“墨爱卿为何如此沉重？”皇帝一眼便看到护国公神情严肃。

护国公出了队列，撩袍下跪，请令道：

“犬子不过一时侥幸，若十万北凉军反扑，只怕那六千兵力难以抵挡，臣以为若能领墨家军驰援，定能将北凉贼子赶出我西楚地界。”

皇帝沉吟半晌，并未答话。

“是啊，墨小将军即便用兵极神，兵力过少也是隐患。”朝臣们再次发声。

另一位朝臣附和道：“如护国公所言，若真的遇上十万北凉军，只怕还是落于下风。”

“是啊，若是不加以支援，只怕再次反扑，届时皑城徽城不保。”

“若有墨家军在，且护国公父子联合，定然扫平北凉。”

“是啊是啊”

朝臣皆是赞同护国公领兵的，皇帝却越发一言不语。

顾炎熙将皇帝的神色尽收眼底，多年伴君，他是知晓皇帝心中顾虑的。

天子虽掌天下，将臣手握兵权过重，最是忌讳。

顾炎熙出列，拱手道：“臣请命。”

“哦？顾爱卿请讲。”皇帝隐隐知道这位顾国公想说些什么。

“臣以为，论实战经验，臣比护国公更为合适。”

此话一出，众朝臣便料想到接下来的场面。