“哎呀笨死了，读那么多书，连个娃娃都不会抱，来，给我抱抱！”

她从庚子手里将胭脂拯救了出来，轻柔地揽进了自己怀中，搭着她的后背，小声哄着：

“哦——哦——小胭脂，不哭了，是你哥哥太笨，咱们不理他。”

胭脂蓄着一包眼泪，嫌弃地看了庚子一眼，然后埋进了小妹的怀中。

庚子挫败的低下了头，这让小妹噗嗤笑出了声。

秦深笑意浅淡，对着庚子和小南道：

“没几日就要应试了，该读得早就滚瓜烂熟了吧？不如休息放松几日，养足精神备考，不必一门心思扑在书里了。”

庚子还沉浸在被胭脂嫌弃的失落中，他叹了声：

“倒不是还有什么书没念会，只是习惯了，一日离开四书心里就不踏实——我不如小南，有过目不忘的本事儿，不把书翻烂了，心里多少不够底气。”

小南笑了笑：

“死记硬背又能如何，时文经义，文辞华藻，哪样都不是靠记背得来的。”

俩人像是再应秦深的话，又像是彼此再说话，往日同窗兄弟的情谊，随着越来越近的秋闱，变得有些紧张和古怪。

秦深感觉到了，却又无可奈何。

她希望小南和庚子都能考上好名次，可解元只有一个，她可能并没有所谓，但是在庚哥儿和小南心中，谁是那个解元就显得格外的重要了。

三个人立在院中说话。

这时，琼林会的乔荣回来了，他先向秦深颔首示意，随后从怀里掏出一块砚台，对着庚子兴奋道：

“岳言，你且瞧瞧我淘来的下岩老坑的端砚！”

“不是有考箱了么，何故又去买这一方端砚来？”庚子不解笑问。

考箱中文房四宝都准备齐全了，所以他们这些人，省去了四处采买的劳烦。

小南对端砚还是很感兴趣的。

他接过这块青紫色的端砚，放在掌心上细细端研——

这方砚纹理细腻，砚上有眼，且是活眼，圆晕相重，黄黑相同，确实是块价值不菲的好物。

庚子在边上细细看了一眼，对他道：

“是不是下岩老坑，我且没有这个眼力，不过东西不错，你花了多少买的？”

乔荣洋洋自得，他伸出五个手指来，庚子一愣，抱拳笑道：

“千金难买心头好，多少都是值得。”

秦深忍不住要发笑，哪有这般安慰人的，他这么一说，傻子都听出来买得不值了。

乔荣垮了脸，暗叹一声：

“那店家贼眉鼠眼的，非说是个宝物，说此物有灵，定保我秋闱中举，我寻思是个好意头，便忍痛买下来了，不然只为了写字磨墨，考箱中的砚台也不差的。”

“你竟还信这些？”秦深好笑道。

“自然，信命，有门有派都信，信佛，有名有姓都信。”

秦深问他讨来一观，他花那么大价钱买个好意头，也不知算不算值当。

敲了敲底部，她觉得左右两边声儿不同。

难道是厚薄的关系？她心下存疑，又来来回回看了一圈儿。

她见侧面有一道细微的痕，同纹理混在一起，不细看真的没法辨出！

巧用几分力，竟从端砚的侧身，抽出一个隔断的小抽屉来！