挂出了售罄的木牌，众人失望而归，门庭一下子冷情了下来。

小妹捶了捶发酸的腰，倒了两碗水，先递给了秦深一碗：

“深姐姐，你当真神啦！这麻腐饼果真这般好吃么？其实——其实我有偷吃过半块儿，觉得味道确实不错，可毕竟只是些豆腐、芝麻，哪里能引人这般朝思暮想等着吃呢？”

“兴许，是图个新鲜吧，大约过几日就会腻了的。”

秦深自然没法子告诉她，是因为自己添了些罂粟子在里头。

她为了短时间替庚子凑钱，行了此法，心里也有些歉疚。

而且已经决定，等凑到了五两银，就不再添罂粟子进麻腐饼中了——罂粟子其实与壳不一样，是一种很好的香料，但需要灭活处理才能剥去毒素，才不具有成瘾性。

小妹笑着点头，压低了声儿道：

“虽然铺子进账，都是乔婶子拿去的，但是我偷摸着数了，因这麻腐饼，切面铺有五百文钱一天了！我打算再过个几天去同她凑借一些。”

秦深从怀里，把那一两半的银子拿了出来，交到了小妹的手中：

“明个我还来一趟，大约也是这个数。加上之前的几百文，再问乔氏凑借个二两银子就够了——别合缝合数的，庚哥儿去参加院试，身上还是得揣带一些急用，也莫要叫人看不起了！”

小妹应下，又问：

“深姐姐，庚哥儿五日后院试，要去兰州府考两场，等放榜后再回来，大抵是要宿几夜的，你要一起去么？”

“我？”

秦深犹豫了一番，笑着摇头道：

“我就不去了，在家给你们备好饭菜，等你们回来。”

兰州府是府城，考试时间住客栈，少不得又是一笔花销，有小妹照顾庚子的茶饭她没什么可担心的。

再说府城人多眼杂，她不愿叫人认出徒惹些麻烦，所以就不去了。

又说了几句，等庚哥儿散了学回来，秦深陪他一起吃过晌午饭后，才离开回村。

*

日子过得飞快。

五两银子已凑到，庚子也顺利请到了派保，拿到了院试准考证。

算算日子，小妹和庚子明个儿就要出发——从县里头去府城，大概有一日的水路。

秦深准备去请三堡撑筏子，明天送两人去兰州府。

提了半篮子鸡蛋，还有地头刚割来的芫荽、茼蒿，秦深问了去江家院的路，一个人摸到了院子外头。

刚要抬手敲门，却见里头妇人高声笑道：

“哎哟，老大叔，你就放心吧，我说得媒可有差错的？”

秦深收回了手指，心中疑怪：

说媒？给谁说媒？

江家不算庚子，三个儿子都是成家了的。

三堡去年才娶上的媳妇巧姐，家里丫头也都嫁出去了，下一辈只有老大家的闺女最大，叫春桃的，可听毛大娘说，她今年好像也才八岁吧？

她竖起耳朵，从门缝中贴着听去——

里头巧姐娇笑应了：

“天下谁不知道您的本事，只要这桩亲事说成了，谢媒钱我给您这个数儿！”

秦深不知道她比了个什么数字，只是听见媒婆声音陡然高了，又兴奋又惊喜。

大约知道这谢媒钱不会少。

“诶诶！这还用说的，一定成事一定成事！”

媒婆说了这句，压低了声道：

“镇上的王员外，生意做到边疆也是有的！他一把年纪了，单这么个独生女儿，就喜欢读书人家的男娃娃！知道咱小五是个出息的，还不提早下手？等他来日中了状元，可还轮得到谁？论我说啊！王员外生意做的好，眼光好，那不是没道理的~”

秦深心中咯噔一声，暗道：

特么是不是人啊？当初送了庚子去落刀子，弃养了人，任他自生自灭！

现在闻着香了，又要拉他娶亲？？为得骗女方家里的嫁妆吧？！

这也能瞒天过海么？吹了灯，人姑娘家不跑么？又留得住什么钱。