知府夫人摇了摇头，面露难色。“原以为她是农户出身，会是个眼皮子浅的，却没料到竟是油盐不进。妾身好说歹说，嘴皮子都要磨破了，仍旧是被拒绝了。”

“那年礼呢，可收下了？”知府大人又问道。

“年礼倒是收下了，不过走的时候，宋府的下人也奉上了一份差不多的回礼。”知府夫人在奉城呼风唤雨多年，还是头一回碰到这种硬钉子。

以往，仗着知府夫人的身份，走到哪儿都是被人捧着，哪个不给她几分薄面？如今却是三番两次的在镇北侯夫人这里碰壁，这面子里子都快掉光了。

知府大人沉吟片刻，倒是没有因此而气馁。侯夫人这里行不通，那就从镇北侯那里入手。他就不信了，这世上会有无欲无求的人。

“这两日侯爷应该就要回奉城了，宴饮肯定是少不了的。你让芙儿几个加紧练舞，到时候说不定能派上用场。”知府大人眯着眼睛吩咐道。

知府夫人膝下只有一个嫡子，知府大人嘴里的芙儿，乃是妾室所生的庶女。

知府大人的打算，知府夫人多少能猜到一些，倒也不反对。反正这些庶女又不是从她的肚子里爬出来的，她半点儿都不会心疼，能给镇北侯做妾，那是她们的福气。能够派上用场，也算是物尽其用了。

“妾身知道了。”知府夫人笑着应下。

*

宋霖是在腊月二十七这一天赶回奉城的。去了边关几个月，他身上添了不少的伤疤，脸也晒黑了不少，整个人瘦了一大圈，可把叶欢心疼坏了。

“怎么瘦了这么多。”叶欢捧着他的脸看了又看，忍不住落下泪来。

宋霖弯了弯嘴角，揽着她的肩膀走进屋子。“是结实了不少，哪里就瘦了。”

叶欢嗔了他一眼，她莫非眼瞎了不成？！这么明显的事实，她会信他的说辞才怪！

“爹爹！”薇姐儿从宋霖离开之后就一直念叨，今儿个听说爹爹回来了，连最心爱的玩偶都顾不上了，撒腿就往堂屋这边跑。

宋霖蹲下身子，将薇姐儿一把抱了起来。“薇姐儿好像又重了。”

薇姐儿这个年纪，已经知道爱美了，听宋霖说她重，便理解成了胖的意思，将头摇得像拨浪鼓一样，鼓着腮帮子说道：“薇姐儿才不胖！”

“你这妮子，多大的人了，还要你爹抱，还不下来！”叶欢知道宋霖身上有伤，哪里敢让他累着，轻声呵斥了几句。

薇姐儿撇了撇嘴，虽然有些不情愿，却还是乖乖的听话照做了。

这几个月，叶欢对几个孩子的管教格外的严格。没有宋霖在府里，薇姐儿找不到人帮着说话，自然老实了下来。这不，叶欢一声令下，她就乖乖的从宋霖的身上下来了。

看着薇姐儿的改变，宋霖也不知道该欢喜还是难过。他也就是看着冷了一些，其实内心还是挺温暖的一个人，很喜欢与几个孩子亲近。

泓哥儿见爹爹抱了长姐，也朝他伸出手去。“爹，抱！”

言简意赅，很符合他这个年纪。

宋霖笑了笑，二话没说就将长得圆滚滚的小儿子抱了起来。至于澜姐儿，因为太小，且还不会走路，在暖炕上躺着呢。辞哥儿打小就很独立，不喜欢粘人，一直安静的站在一旁。

一家人进了屋子，立刻就有丫鬟送来热水。

宋霖洗了个热水澡，换了身干净的衣裳，整个人觉得精神了许多。为了能够赶回来陪伴家人，他可是连夜赶路，好几晚不曾合眼了。

叶欢知道他赶路辛苦，让孩子们陪着说了几句话，就把他们打发出去了。