“王爷此言差矣。”一个长着胡子的老大人说道。“镇北侯夫人的功劳虽不值得一提，可如今整个京城都在议论此事，且御史特地拿来在大殿之上说了，若是王爷没有任何的回应，反倒会落人口实。当然，这赏赐嘛自然也是王爷说了算，总不过一些布帛器物，不值一提。”

楚王沉默了片刻，脑子总算是转过弯来。“钟大人的意思，本王明白了。”

“宰相肚里能撑船，王爷能有如此的胸襟气度，是臣等的福气。”

“王爷英明！”

不得不说，这些人拍马屁的功夫一个比一个厉害。

楚王抬了抬手，示意他们噤声。“这些话，留着日后再说吧。眼下，最要紧的是西北。”

他这么一说，屋子里瞬间就安静了下来。

北明太平了这么多年，却不是没有隐忧的。北明国盛兵强不假，可周边几个邻国却也不容小觑，对地处中原的北明觊觎已久，虎视眈眈。这些周边之国，尤其以戎国最为彪悍强势。戎国地广人稀，物产却十分匮乏，以游牧民为主。戎国的子民无论男女老少皆擅长骑射，且十分好战。这些年来虽没有大举进犯北明的疆土，但兹扰边境掠夺财物的事儿却时有发生，西北好些城池民不聊生。若非北明兵强马壮，他们怕是早就举旗南下，直逼京师了。

说起那戎国，这些心腹的面色都不怎么好看。

楚王见他们一个个都不吭声，忍不住再次沉下脸来。“戎国养精蓄锐这么多年，这次继位的新王又是个好战的，怕是迟早会挥师南下。”

“王爷放心，西北有镇国将军镇守，必定万无一失。”

“是啊，镇国将军镇守西北二十年，从未有过差错......”

心腹臣子见楚王冷着一张脸，忙好言的劝慰道。

这些话说出来，楚王却是没有感到半点儿的轻松，眉头反而越皱越紧。“你们莫不是忘了，镇国将军早就换人了？！”

众人皆是一愣，好半天才回过神来。是啊，他们怎么就忘了这茬儿了！镇国将军早在几年前的魏贵妃一派夺嫡中被剿灭，如今的镇国将军虽也是一代名将，却年事已高，对北地又不甚熟悉，还不知道能不能抵挡得住戎国的骑兵。

这么一想，众人的脸色顿时又沉了几分。

“众位大人有何良策？”楚王虽野心勃勃，对那个位子势在必得，但还是知道轻重的。如今这节骨眼儿上，自然是要以捍卫疆土为重。

几个心腹臣子你看看我，我看看你，最终还是那位钟大人站出来给出了个主意。

“王爷觉得，派镇北侯前往西北如何？”钟大人说道。

“镇北侯？”楚王听到这个名号，感到有些意外。在他看来，镇北侯的确是个不可多得的将才，可他毕竟只领过御林军，并没有对抗外敌的经验，就这么派去西北，怕是不能服众。