忠义侯夫人的担心，不是没有道理的。依着小孟氏这般的脾气，周家怕是早就忍无可忍。之前，小孟氏还有宋乾这个做尚书的姐夫做靠山，周家自然不敢拿她怎么样。可如今宋乾辞官归乡，周家定然不会再迁就小孟氏。况且，小孟氏嫁入周家之后，膝下便只有芸姐儿这一个闺女，依着七出之条，就算是休了她都是合情合理的。

想到这里，忠义侯夫人心里的不安更加浓厚了。

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小孟氏到底是没有撑过八月十五便去了，走的时候，身边只有芸姐儿这一个亲人。在弥留之际，她仍旧不肯死心，嚷嚷着要见宋霖。

“我要见侯爷，你们胆敢拦着？！若我有个三长两短，你们全都要跟着陪葬！”

“宋霖你这个狼心狗肺的东西，你宁肯亲近叶氏的娘家人也不多照拂我这个姨母，你，你不得好死？！”

“我都只剩下最后一口气了，你都不愿意来看我一眼，你的心可真狠！”

小孟氏语无伦次的念叨着，惹得芸姐儿又是一阵痛哭。

“娘，您还有芸姐儿。”她哭道。

小孟氏却是仰望着帐子顶，一会儿哭一会儿笑。

“我出身云州孟家，身份矜贵，却被逼嫁入商户，嫁给那满是铜臭味的周稚，我不甘心，我不甘心啊......为什么阿姐能够嫁入宋家做个官夫人，我却只能是低贱的商人妻子......同样是书香门第的姑娘，老天爷啊，你待我何其的不公！”小孟氏红着眼，嘴里不停地抱怨着。

直到这一刻，芸姐儿才知道，原来母亲并非是心甘情愿的嫁去周家。可那个时候，孟家已然败落，周家登门求娶的不过是一个一穷二白的孟氏女。周家当时的彩礼可是给了不少，可孟家却是连一份像样的陪嫁都拿不出来。若非宋乾还念着宋孟氏给他生了两个儿子的情分，对这个姨妹多有照拂，小孟氏也不可能风风光光的出嫁。

嫁去周家的这些年，母亲依旧摆着官家千金的谱儿，对长辈和妯娌从来不假以辞色。这些，周家人都忍了下来。父亲甚至为了讨好母亲，将身边的通房丫鬟都打发了，也未曾纳妾。可即便如此，母亲仍旧一哭二闹三上吊的，闹得家宅不宁。父亲是真心心悦母亲的，可再热的一颗心在接二连三的被嫌弃之后也会渐渐地冷却下来。后来，因为母亲一直无所出，周家才动了纳妾的念头。可偏偏母亲容不下那些妾室，一连害得好几个姨娘小产。周家是忍无可忍，这才休了母亲。

说起来，周家未曾亏欠过母亲什么，反而是母亲欠了周家的。

看着小孟氏出气多进气少，芸姐儿不由得放声大哭。小孟氏始终还是放心不下芸姐儿的，留着最后一口气，拉着她的手叮嘱道：“你一定要讨好侯夫人，让她多怜惜你，将来......才能嫁个好人家，才不会像娘这样，庸庸碌碌的过一辈子......”

“娘，女儿什么都不想，女儿只想陪在您身边......”芸姐儿哭得嗓子都哑了。

小孟氏回光返照的睁开眼睛，忽然笑了。“傻孩子，你总归要出嫁的，怎么能陪着娘一辈子......我知道我快要不行了，或许这就是我的命......只是看不到你穿上嫁衣的模样，到底还是有些遗憾......我死后，你也用不着替我守孝，我毕竟已经被休出了周家，与你无关了......”

俗话说得好，人之将死其言也善。小孟氏最放心不下的，还是芸姐儿这个闺女。

“娘，您别丢下我......”芸姐儿恸哭大喊，泣不成声。

小孟氏纵有不甘，可还是闭上了眼睛。