宋霖沉默良久之后开口说道：“形势如此，他不辞官就只能等着被罢黜。与其皇上亲自下旨贬了他，倒不如识趣的自己上折子请辞，还能给皇上留个好印象！”

宋尧张了张嘴，完全没料到会是这样。

“那，那皇上是准了吗？”宋尧又问道。

“刘家覆灭的时候，他这尚书的位子就该让出来了。会拖到如今，也是一时半会儿找不到人替代。”宋霖不紧不慢的解释道。“皇上登基之后，开始慢慢的扶持自己的势力，这里头倒是出了一批能臣，历经几年的磨砺，也是时候提上来了。”

宋尧对朝中的局势素来不怎么关心，只想着做好自己的本分就够了。如今听宋霖这么一说，忽然有种醍醐灌顶的感觉。“你的意思是，皇上要开始清理那些朝中的蛀虫了？”

宋霖见他明白了自己的意思，也就没再多费口舌。“既然知道了，近来行事就要更加谨慎。那些人根基深厚，所谓百足之虫死而不僵，双方争斗起来，难免会攀扯到无辜。”

宋霖都这么提醒了，宋尧立马变得肃穆起来。“我知道了，定会谨慎小心。大哥你是皇上最为信任的臣子，他们个个儿都盯着你，你也要格外小心才是！”

宋霖拍了拍宋尧的肩膀，一副胸有成竹的模样。“放心，我心里有数。”

兄弟二人密谈了一番，第二天上朝的时候，果然就听见皇帝开口准了宋尚书致仕的折子。宋尚书恭敬地朝着建武帝拜了几拜，脱下那身象征着身份的紫色官袍，双手高高的举起。

“宋卿为北明操劳了半生，没有功劳也有苦劳。”建武帝眼底的笑意晦涩不明，说出来的话更是能把人气个仰倒。

一席话，就将宋乾之前的功劳给抹杀了。然后，又不厚不薄的赏赐了一些东西，就把他给打发了。

宋乾心里羞愤欲死，面上却还要做出感激涕零的样子磕头谢恩。

走出宫门的那一刻，宋乾一下子就脱力的跌坐在了地上。

“老爷！”宋乾的长随见他跌倒，忙上前搀扶。

宋乾回头，茫然的看着那巍峨的宫墙，突然放声大笑起来。

他这辈子做错了无数的事情，为的不就是能够入阁拜相，流芳千古？可到头来呢，却是什么都没有得到。落得个刻薄无情的名声不说，就连亲生儿子都不肯认他。若是当年，他没有为了少奋斗几年而娶了刘氏，会不会一切都不同？

他这样想着，不知道打哪儿来的勇气，命仆人将马车赶到了镇北侯府门口。

“老爷？”长随站在马车旁，见主子坐在马车里半天没有动静，忍不住试探的提醒了一句。

宋乾掀开车帘子，怔怔的看着那金漆牌匾许久，最终还是放下手，哑着嗓子吩咐：“回去吧......”

“老爷既然来了，何不派人去通传一声？”这长随跟在他身边的时日也不短了，自然知道他想要见的人是谁。人都到了门口，却又退缩了，几次三番下来，他都暗暗替主子着急。

“她，怕是不想见我的。”宋乾颓然的靠坐在车厢壁上，仿佛一下子苍老了几十岁。

当年，是他先对不起她，她不原谅也是理所当然的。