当天晚上，申明渊回到卫家，和卫戍平坐在一起商议对策。申明渊先问：“卫总兵，我对战事一窍不通，此次是父皇命我来海西跟你学习的，你有何高见？”卫戍平站起来行了一个礼：“殿下抬举微臣了。”申明渊挥挥手，示意他坐下。
海西一带形势非常复杂，各国势力犬牙交错。卫戍平怕申明渊听不明白，就指着地图向他解释：“目前碧波城内还无动静，咱们应该是第一个收到消息的。水魔攻打海斯，咱们管不着；怕就怕过几天消息传开，西堤、暴捷两国联动，碧波城的守军再跟着前后夹击海西，那就危险了。”
申明渊从未上过战场，他所学的兵法一直都是纸上谈兵。他知道卫戍平身经百战，乃是不世出的军事奇才，就向对方请教：“若羑王真的起兵，那他的目的一定是打到花都去谋权篡位，否则就没有意义，难道他不会直接南下吗？”
卫戍平摇了摇头：“殿下，我们海西的位置实在太重要，他若不先灭了海西，四国无法向南支援他，他就只能单打独斗，胜算不大。而且他直接南下，倘若我们卫家军不管不顾拼死攻打碧波城，那他的老巢就危险了。因此他只要想起兵，就非得把先我们卫家军打趴下不可。”
申明渊对他的话表示赞同：“是的，是我疏忽了。若非海西这么重要，他也不必处心积虑这么多年想整倒卫家。你是说他若有异心，第一战一定会来打海西是不是？”
卫戍平有些担心：“四国联军若来，我们卫家不怕；羑王爷若来，我们卫家也不怕。可就怕他们串联好了一起发难，到时候腹背受敌、孤立无援，那就很难说。”说到这里，卫戍平站起身来整整衣冠，再次向申明渊行礼：“万一是这种情况，微臣全家万死也会护着殿下安全离开后湾郡。”
经过接连两次被暗杀，申明渊已经知道此地凶险远在他的预料之外。还好父皇知人善用，卫家果然是可靠的，他就毫无保留地说出了自己的想法：“卫总兵，现在几乎可以判定羑王绝对会反，只是时间早晚的问题。那么北境四国呢？咱们有没有办法和他们谈谈？我想羑王许了他们什么好处，咱们也可以许。他们要的无非是钱粮淡水，咱们多给些不就行了？先稳住他们，等平了叛军，再慢慢回来一个个收拾。”
卫戍平很委婉地提出了异议：“四国贪婪，若是只要钱粮，海西府目前虽不够，但也可以日后补给他们。只是我们不知道羑王爷许了他们什么好处，万一是造反成功之后给他们割让城池呢？”
卫戍平话音刚落，申明渊右掌就“啪”地拍在了桌子上。他年纪不大，也知道割地赔款是奇耻大辱。大阳开国至今一百一十六年、历七代皇帝，也从未割地、和亲过。
申明渊和申明煌不同，申明煌性子严谨、不苟言笑；申明渊却不拘小节，平日里说话也嘻嘻哈哈，因此卫泱泱对他不理不睬，他也并不在意。可卫戍平一提到割地，却是申明渊进入海西府以来最严肃的时候，他站起身来说：“割地他们想都别想！要割去割别家，咱们大阳一粒沙子也不给他们！”
听他说到这里，卫戍平却好像有了新的思路：“殿下，您刚刚提到割地去割别家，微臣倒有个主意。只是这事咱们无法做主，需要上表皇上，先行请奏才行。”申明渊想听听他的意见：“卫总兵，你先说说是什么主意？”
卫戍平又指着地图：“水魔是四国中最大的一国，除了来攻打海西，也常年欺压其他三国。腮波雪蝶的大儿子就在水魔做过人质，其他两国也向水魔派过质子。微臣想，既然现在托不经突袭海斯，国内必然空虚，咱们为何不给他添一把柴，联合西堤、暴捷，从西面和南面同时攻打水魔，到时候水魔的土地由三家平分。而且水魔骑兵战斗力最强，若将他们彻底消灭，北境防守的压力也会大大减少！羑王爷才能许给西、暴两国多少城池？何况跟着他造反不一定能成功，这三分水魔反而胜算更大、获益更多。只是，”他说到这里，开始犹豫。
申明渊听懂了他的话：“这联合两国，不是小事。卫总兵是担心，上奏皇上再派使臣来，耽误了战机对吧？”卫戍平回他：“是，而且打下来的土地，微臣也是没有资格许给两国的。”
申明渊摸了摸自己手上的印章戒指，对他说：“卫总兵，我来时父皇叮嘱过，若情况紧急，我可以全权做任何决定。你现在无需考虑做这事的后果，只需要考虑能不能做到即可。”
卫戍平听他这样讲，吃了定心丸，继续说自己的主意：“殿下，我们虽然和四国是死敌，但是这些年也并非日日缠斗，平日里也是互有通商的。微臣有信心能说服两国，一起攻打水魔。”
托不经的心里，在陵州时就种下了一棵怀疑的种子，随着时间的推移，这种子越长越大，直到四月底腮波一帆来海西祭拜腮波一苇时，终于长成了一颗参天大树。
原来腮波雪蝶早就知道他大儿子是我弟弟杀的，他还能忍辱负重这么久，心机之深，令人胆寒。两年前羑王爷让我们四国联手进攻海西，是他做中间人传话；一年前在陵州，也是他说的钱塘空虚，这才造成肖刁儿被全歼；现在，他小儿子又和卫戍平的女儿勾勾搭搭。看来他臣服我是假，想给大阳做属国才是真的！到时候他儿子娶了卫家女儿，有大阳给他撑腰，我们水魔就再也别想压过海斯了。杀了他，托不经心想。
比卫戍平晚几天收到消息的，是腮波雪蝶。他恨托不经背信弃义，去年还一起和海盗合作进攻钱塘，今年居然反手来攻打自己。
很快，海斯国王寻辉祖派人来宣腮波雪蝶进王宫议事。腮波雪蝶兵权在握，要是以往，他根本就懒得搭理国王。今时不同往日，前年他擅作主张，答应羑王爷联合四国偷袭卫家，惹怒了卫秉钺。害得海斯被卫秉钺打得一路迁都，他也逃窜至海上之后，他在海斯的威望就一落千丈。等他从陵州再逃回来时，发现寻辉祖不像往年那般听话了。
寻辉祖招待他用餐，说得好听是国王的宴席，可席上的食物，还没有卫家招待宾客来得丰富。一个国家一年之内三次迁都，一路逃命狼狈不堪，简直是奇耻大辱。
前年他们从原来的国都龟来城，搬到向东三百里的潮湃城，卫秉钺这才不追了，因为完全没有追的必要了。这潮湃城处在荒漠中心，卫家骑兵根本过不来，就让他们自生自灭，饿也能把他们饿死。直到去年，国王才又搬回国都。
君臣两个各怀鬼胎，一边吃一边回忆以往的安乐日子。寻辉祖问：“腮波将军，水魔骑兵快要打来了，你有何良策退敌？”腮波雪蝶说：“臣准备亲自到白豹城指挥作战。”寻辉祖叹了一口气：“我们海斯是小国，连年征战，恐怕已经无力反击了。”
他们又对饮了一杯酒，寻辉祖说：“孤倒有一个办法，可以快速退敌。”腮波雪蝶问：“大君有什么办法？”寻辉祖笑着对他说：“你的人头。水魔的托不经托人稍信来，说只要将你的人头交给他，他们就收兵。为了保住海斯国，你牺牲自己也是值得的，对吧？”
腮波雪蝶也笑了笑：“托不经是穷疯了吗？没有粮食，不敢去海西抢，却来我们海斯抢。臣的人头能抵几车粮食？倒是大君生活奢靡、不事劳作，还白养着一群大小老婆和孩子，若君上死了，准能节省不少粮食。”
寻辉祖虽然没什么权力，但被人这样公开的辱骂也是第一次，他气愤地指着腮波雪蝶：“你好大胆子！”腮波雪蝶看着他，就像猎狗看着一只无力反抗的兔子：“大君若是今天不给我喝这杯毒酒，还能继续做你的傀儡国王；既然你想我死，那你必须死在我前面。”说罢他冲上王座，将寻祖辉一剑刺死，又命人将寻祖辉的人头送去给托不经，表达了自己决不投降的决心。