午时，储秀宫。

“咳！咳！”

皇上坐在罗汉**，低咳了几声。

脸色煞白，唇色乌紫。

他看向跪在地上的皇后，无力的开口：“皇后起来吧。”

皇后缓缓起身，倒了杯茶，双手奉上。

皇上接下，长叹了声气：“唉！外室一事，朕本就不信，只是未曾料到淑妃与峻儿，竟会做到这般地步。幸好皇后已然知晓了真相，既不是外室，倒也不必再宣她入宫了。”

说完他喝了口茶，润了润嗓子。

“依皇后之见，樽儿是对那女子动情了？”

皇后低着头，脑中想了半晌才答：“以臣妾之见，樽儿是动了情，但瞧着二人倒也并非情深，大抵是互有好感罢了。但那位沈小姐身份低微，乃是定远侯的庶女。如若嫡出，或许能封为侧室，但庶出只能是妾室了。”

皇家选人，本就十分在意嫡庶尊卑。

为顾樽选枕边人，更要慎之又慎。

皇上慢慢放下杯子，神情淡然的看着皇后：“能陪在樽儿身侧，妾室亦是她的福分。至于正室与侧室人选，朕心中已有定数，皇后就莫要操心了。”

说完起身往门口走。

皇后皱眉，终是忍不住问道：“陛下，外室谣言一事……”

到底还是位母亲，她不忍自己儿子竟然要忍受这等谣言纠缠。

可她刚刚明明说了真相，偏圣上还是未曾说要为顾樽澄清此事。

她只得自己问出来了，否则此事只怕又要让顾樽受委屈了。

皇上停下脚步，回身看她：“皇后，朕龙体欠安，立储一事定于下月一日，那时樽儿便是大顺朝名正言顺的太子了，谣言不攻自破，倒也不必解释。”

皇后一怔：“下月一日？”

她心中仔细算着，说的是下月一日，可也不过就几日罢了。

这未免也太急了些！

但猜到皇上所想，皇后心下一沉，只得叩谢皇恩：“是，多谢陛下。”

皇上转身便离开了储秀宫，没有半分的留恋。

秦公公赶忙从外面跑了进来，小跑着去搀扶起皇后。

皇后轻声叹气：“终究是为她掩饰罪名罢了。”

多年前，皇上就已然与她说了储君之位只会是顾樽的，对于此事她倒是从未怀疑过。

不仅仅是因为顾樽乃是嫡出，更是因为她身后的力量。

娘家三位长兄皆是驻守边关的大将军，姐姐嫁去邻国和亲，父亲更是当朝国师。

多位侄子如今年纪轻轻也已在边关，甚至有几个已经被封为小将军了。

而她，从入宫便是皇后，位尊且无人能撼动。

但与陛下之间，却并无半分感情。

亦或是陛下对她并无感情，而她不知何时已对圣上生出了情。

只是没想到，此次淑妃闹出传言一事，已是证据确凿，可圣上依旧不予追究，可见对淑妃之情！

提早将顾樽立为储君，也不过是想堵住她的嘴罢了。

以免她将真相在宫中宣扬出去……

秦公公一时间没反应过来，只得开口询问：“娘娘所言是何意？可是谁人得罪了娘娘？”

皇后摇头：“传本宫口谕，命皇儿入宫。”

“是。”

……

西城别院。