她点燃灶火，加满一锅水，将药材洗净后，放进锅里，大火烧开后，小火熬着。

吕三娘分完今天的口粮，关好仓门，又带人去清点留守在城里的人数。

黄昏时分，一些妇女牵着老人和孩童，一起到了城墙根下。

吕三娘大声说道：“这是留守在城里的老弱妇孺，

从今天起，被征调到这里做后勤，

一天三顿管饭，还有三文钱的工钱。

愿意做的，就留下来，

不愿意做的，可以自行离去。”

几个妇女一商量，暗自点了点头。

她们用草垛和栅栏做了个围栏，将孩子放在围栏里玩，开始垒锅灶饭。

不一会儿，兴裕关这座古老的关隘内城里，散发出了好闻的饭菜香味儿。

毛小七做完事，爬到城墙上，望着外面的动静儿。

直到天黑，大军也没有班师回来。

吕三娘走到她身旁，沉声说：“不用等了，该回来时，他们自然会回来。”

毛小七笑了笑，没有说话。

吕三娘笑着说：“从前我也像你一样，总在城墙上等着，

从天黑等到天亮，从天亮等到天黑。

有时候一等就是两三天，他们才从外面回来。

后来我就不等了，我做自己的事，

他们爱什么时候回来，就什么时候回来。”

毛小七道：“等待的滋味儿，确实不太好受。

可是他们若知道我们在等他们，心里有个盼头，才会快快回来吧！”

城墙上两个年轻女子，面朝大漠黄沙，静静地站着。

夕阳将她们的影子拉得老长老长的，说不出的苍凉和孤寂。

直到天边最后一缕光线隐没，那支铁骑，也没有回来。

毛小七的心里，隐隐有些失落。

夜里，她还住在昨夜那间帐篷，那个夜半进来的人，今夜却没有出现。

毛小七在城墙上等了三天，也没等到他们回来，渐渐焦躁起来。

吕三娘派去打探消息的人回来说，有人看见大军进了胡杨古城，

他们在城边守了几天，没有见到有人出来。

毛小七浑身发冷，一颗心提到了嗓子眼。

她在内城转了几圈后，找到吕三娘，说道：“三娘，我想去胡杨古城看看。”

吕三娘长叹一口气道：“胡杨古城据说是高昌古国的遗迹。

高昌古国曾经是个繁荣昌盛的小国家，

比我们大夏国的国都洛水都要繁荣几分。

据说马路上的灯，都是夜明珠做的。

天一黑，自动散发着光晕。

不知道因何原因，高昌城里的人一夜之间，全都消失了。

只剩下一座繁华的都城，渐渐湮没在黄沙之中。

当地人传言，是高昌国王追求长生，看到了不该看的东西，

神佛为了惩罚他，将他和他的臣民全部变成了石像。

有人觊觎高昌古国的巨额财富，偷偷摸进古城，

一个个形状疯癫，再也记不起曾经的家园，直至老死在那里。

不知穆晨和李飞他们，是不是真的进了那里？”

毛小七咬牙道：“不管他们去了哪里，是生是死，我都要把他找回来！”