走过花园长廊，一道小门进去，到了侯府东边的一处院落。

不同于冷香阁小巧别致，此处规整的三重院落，上书三个大字：“泰来院”。

仆人们只能进最外层的院子，等候女主人吩咐。

第二层院落，住着侯爷的嫡子嫡女，

侯夫人没了后，一双孩儿就交给朱夫人管照，

此刻还能听见几个孩童晨起读书的声音。

最里面一重院落，就是朱夫人居所。

院子里已经来了好几位美人儿，正在欣赏水缸里的水仙花。

见雪鸢进来，几人扫了她一眼，没有理会，继续小声说着话。

一个三十岁左右，额头饱满，面色白净的女使走出来，小声说：“昨夜侯爷宿在这里，闹得晚了点，这会儿还歇着呢。请几位姨娘进偏厅喝盏茶，暖和暖和。”

几个美人儿笑道：“不妨事，我等正在赏花，暮春姑姑自去忙碌吧！”

暮春微微福了福身，走到雪鸢面前，亲热地说：

“雪鸢姑娘，冷香阁还住得习惯吗？

若是缺什么东西，尽管让红菱来找我要。

若是下人们不听话，姑娘尽管管教她们。

夫人要管家里事，人情往来，事情繁杂。

若是有管照不到的地方，姑娘尽管跟我说。”

雪鸢微微福身说：“谢谢姑姑关心，冷香阁很好，我很习惯。”

暮春笑道：“那便好，姑娘随意看看风景，我去厨房看看早膳有没有备好。”

“姑姑请自便。”

自从进了泰来院，红菱的眉目就高傲起来，下巴仰着，胸脯挺得高高的，不屑于和毛小七站在一起，已经挤到雪鸢身旁，并排站着。

一个穿桃红色棉袄的姨娘往这边看了一眼，调笑道：

“哟！

这不是夫人跟前第一红人，红菱姑娘吗？

红菱姑娘不是要给侯爷做通房丫头吗？

怎么到冷香阁去了？”

另一个穿鹅黄小袄的姨娘笑道：

“楚妹妹说笑了，夫人院里事多。

红菱姑娘到侯爷新宠的房里，侯爷时时过去。

一来二去，不就混个通房当当吗？

一朝有孕，母凭子贵。

到时候封个侍妾、美人，与你我平起平坐呢？”

楚姨娘不屑地呸了一声：“她一个家生子奴婢，也配和我们平起平坐。”

红菱翻了个白眼，双眼望着天，不答话。

几个姨娘笑道：“看见没，一副妖妖乔乔的下贱模样，穿得比她主子还富贵。

不知道的人见了，以为她才是侯爷的新宠呢？”

听说大户人家的内宅水很深，内斗非常严重。

毛小七今日提一次见，暗自惊心。

她和雪鸢对视一眼，默默往后退了一步，将战场留给侯府的女眷们。