周皇后的出现，让众臣们都愣住了，便是段则远也愣了一瞬，他事先也不知道周皇后在屏风后面旁听。

不过他只愣怔了一瞬，很快就恢复如常。

同时，他心中也不觉暗暗松了口气。

有她在，一切自然再好不过，因为她必然会想方设法地帮自己，不会让此事泄露。

周皇后像是一只护崽的老母鸡，急急地就朝段则行的方向扑去，一把将他护住。

“谁都不许碰他！”

段则行看了一眼周皇后，她满脸皆是急色，双目也泛着红，俨然一副一心护子的焦急模样。

段则行在心中给她鼓起了掌，不愧是周家人，一个个都这么演技出众，难怪上辈子自己傻乎乎地被他们联合诓骗，耍得团团转。

罗琨要想把周皇后搡开，那是再轻易不过的，但对方是皇后，既有身份上的差别，也有男女之分，罗琨一时便停住了动作，只征询般地望向淳文帝。

淳文帝见到周皇后冲出来，心中也没有太多的惊讶。

相反，她能忍到现在才冲出来，倒是让淳文帝有些意外。

但他不惊讶，却不代表着会纵容周皇后的所作所为。

淳文帝沉着脸，怒声呵斥，“皇后，朕允你旁听，却没允你贸然插手！你给朕退下！”

周皇后转头看向淳文帝，双目含泪，语带哽咽。

“皇上，行儿是您的亲儿子，您就算再怎么狠心，也不能对他用刑啊！”

淳文帝面色沉沉，丝毫不为所动。

“不是朕要对他用刑，是他自己主动要求的！

他骨头那么硬，那么无所畏惧，朕不过是成全他罢了！”

周皇后听了，更加急切，似是想要说些什么，最后又硬生生咽了回去，转而一把抓住段则行的手，语气殷殷。

“行儿，你就不要再跟你父皇犟下去了，就跟他低个头，认个错吧！母后实在不能眼睁睁地看着你受那等刑罚啊！”

段则行看着周皇后，目光幽幽，又带着几分意味不明，“儿臣没有做错事，为何要低头认错？

与其要平白蒙受那等不白之冤，儿臣宁愿接受刑罚。”

周皇后满脸哀戚，“行儿，你，你何至于此！若真的受了那刑，你怕是不死也要去半条命啊！

你若是真的出了什么事，你让母后怎么办？”

段则行语气淡淡，“就当儿臣不孝吧。”

说完，也不等周皇后再说些什么，直接对罗琨道：“开始吧。”

周皇后却是陡然拔高了声音，“不行！你敢动他一根手指头，本宫就唯你是问！”

淳文帝面色当即变得更加阴沉，“皇后，你这是要在朕面前耍威风不成？”

周皇后一脸哀求地望着淳文帝，“皇上，臣妾只有行儿这么一个儿子，臣妾真的不忍心看他受那样的刑罚啊，皇上您就可怜可怜臣妾，可怜可怜这孩子吧。”

若此时跪在地上向他求饶的是苏贵妃，淳文帝必然会心软。

但现在这个人换成了周皇后，淳文帝的心肠便不自觉冷硬几分。

他的面色非但没有半点和缓，还更多了几分冷意。

“身为父亲，朕可以可怜他，但身为一国之君，朕不能置朝廷律例于不顾！

而今私开铁矿一案尚未查清，他究竟是否清白还未可知，当着那么多文武重臣之面，朕如何能公然徇私？”