“不如几位大人也来看看，这篇文章是否有成为一等十二卷之一的资格？”

徐定元的试卷在其他十五位读卷官的手中转了一遍。最后，不知众人是迫于刘儋和徐英茴的面子，还是别的什么原因，徐定元的试卷获得九个“O”、四个“×”、四个“△”的结果，入选为一等十二卷之一。

韩邦阶神色莫名地扫视了一圈，然后一抚长髯，哈哈大笑起来：“这手锦绣文章实是世所罕见，难怪刘大人一眼相中。”其他读卷官也跟着奉承起来。

……

三月十七日辰时。

平元帝在宦官的簇拥下来到了文华殿。内阁首辅韩邦阶、礼部尚书崔冕、翰林院学士章溢分别手持一份试卷上前跪读。

此三人拿的，正是一等十二卷中被众读卷官评为前三的试卷。

韩邦阶所读的，正是苏袖章的文章。平元帝在上首露出颇有趣味的表情，殿中其他官员也是交头接耳、称赞声不断。

待韩邦阶读完，将试卷交给司礼监官王守忠。王守忠接卷放至御案之上，以便平元帝御览亲批。崔冕继续上前读卷，然后又是章溢。

不出韩邦阶所料，虽然此三人的试卷皆是衔华佩实之作，但平元帝却渐生不耐之相。韩邦阶心下稍安。

按规定，前三卷读完之后，除非是皇帝亲自下令继续读卷，否则御前读卷之事便算结束。

此三卷将直接为成一甲人选，剩下的读卷官手上的试卷则全被司礼监官收放在御案上，到时，二、三甲人选全由读卷官判定。

章溢读罢，平元帝果然没有下令继续读卷。王守忠正要上前依次接卷，跪在下方的刘儋突然开口了：“陛下，臣观一文真知灼见，拳拳侍君爱国之心溢于言表，臣读之也是热泪盈眶。一番忠君报国肺腑之言，陛下未能亲闻，岂不可惜？因此臣斗胆进言，企望陛下宽恕。”

刘儋无疑是很了解平元帝的秉性的。这一番话既夸了平元帝，又勾起了他的好奇心。

平元帝被之前那些繁琐的治国举措扰得心烦意乱，此时也正好想听一听这是怎样一篇溢美之文。“如此真情，朕不亲自听一番，岂不是浪费？刘爱卿，那你就快快上前朗读！”

刘儋喜不自胜，韩邦阶却是彻底冷了表情。章溢暗中瞧了韩邦阶一眼，按下心中对刘儋无视规矩的不喜。

刘儋上前将徐定元的文章高声朗读了起来，而平元的帝的表情也随着刘儋的声音而越来越兴奋。

最后，刘儋读罢，平元帝更是抚掌大笑起来：“不错不错！志向高远，难能可贵啊！这位学子是何人？”

刘儋勉强压抑脸上的喜色：“陛下，考卷未开弥封，臣也不知此卷是何学子所作。”

平元帝无所谓地挥挥手：“那就开弥封吧。”